EOS是佳能从1985年开始研究的电子光学系统的简称。
1985年，为了迅速应对单反相机自动化对焦的技术革新潮流，佳能公司以特有的“超声波马达”与“全电子镜头接环”为核心展开影像系统的研发工作，并将其命名为EOS。
在单反相机全面从胶片时代进入数码时代以后，EOS系统得到了继承和发展广泛应用到佳能全系列单反相机中。EOS也逐渐成为了佳能单反相机的代称。
下面简单介绍以下佳能EOS技术的发展过程：
1976年3月，佳能公司推出全电子化的Canon AE-1型，首次采用“速度先决、光圈自动”的自动曝光模式。AE-1型是世界上第一款内置计算机中央处理器（CPU）的全电子照相机.
1986年，佳能公司推出了T系列中档次最高的T90型，除自动对焦外，照相机的其它功能都达到相当高的水准。例如首创了快门后帘同步闪光。
二十世纪八十年代中期，35毫米单反机进入自动对焦（AF）的时代。
1987年佳能公司推出全新卡口的EOS（Electro Optical System的缩写）系列，意为“电子光学系统”。与其它AF照相机不同的是佳能公司将自动对焦驱动马达装在镜头内，提高了自动对焦的速度。
1989年，推出EOS系列中的顶级专业照相机EOS 1型。而在1987年到1989年的二年时间内，佳能公司连续推出了六款AF单反机，EOS 1型的推出，确立了佳能公司在AF专业单反机的主导地位。
1994年，推出第二款专业顶级机EOS 1N型，刚进入二十一世纪，2000年又推出第三款专业机EOS 1V型，成为佳能AF照相机的旗舰。
1992年推出EOS 5型，首次采用眼控对焦新技术，一上市就引起极大轰动。
1998年，佳能公司推出的第三款眼控对焦照相机EOS 3型，该机采用45点眼控对焦，45个对焦点就密集地分布在约占取景器面积23%的，面积为8mmX15mm的椭圆中，眼睛看到哪里照相机就对焦在哪里，对焦速度比EOS 5型快了近四倍。这款高档照相机的推出，标志着佳能公司在眼控自动对焦技术方面发展到了一个新的阶段。
随着时间的推进佳能EOS完成了产品线的全面划分，分为专业系列、准专业系列，入门系列，便携入门系列。
专业系列的1D、1DS,定位专业人士使用，操作复杂、性能强劲、扩展性好适合体育摄影、商业摄影使用。
准专业系列的5D、6D、7D操作稍微复杂性能也比较强，其中5D和6D属于全幅相机，画质较好，相对于入门相机多了双波轮和肩屏，取景器也采用五棱镜更为明亮，对焦各方面也好一些，适合有一定基础的用户进阶使用。
入门系列分为两位数的高级入门三位数的中级入门和四位数的初级入门，例如80D属于高级入门，700D属于中级入门和1300D属于初级入门，性能和操作手感以及机身大小和功能和准专业机有一定差距一般作为家庭用户使用，作为用户人群最多的一个定位，佳能在入门相机级别划分的更为精细，其中高级入门的80D等两位数机型也使用了部分准专业机的肩屏和双波轮以及五棱镜，但是比准专业机型多出了受普通用户喜欢机身闪光灯（准专业用户大多配备了外闪），入门机型对焦追焦能力以及ISO方面和连拍速度方面有一定缩水。
便携入门系列主打便携，画质够用就好，机型代表有100D和EOS M6等便携相机，感光元件覆盖了半幅和小画幅，适合对画质有一定追求而又不想携带不便的用户使用。
佳能EOS系列相机为数码单反相机的进步和普及作出了巨大的贡献，同时成就了数码相机市场的巨头地位。
