中国足球曾经是亚洲霸主，中国曾经有世界球王！
李惠堂（1905-1979）
“亚洲球王”李惠堂祖籍广东五华，1905年出生于香港，身高1.80米,司职前锋。他从小酷爱足球运动，天资聪颖，求学与训练两不误。1921年考入开展足球运动甚广的皇仁书院。1922年入选南华足球队甲组，开始足球生涯。
1923年入选中国队，分别于1923年、1925年、1930年、1934年参加了第六届、第七届、第九届和第十届远东运动会足球赛，4次都为中国队夺得冠军。在第七届远东运动会后被评为“亚洲球王”而名扬海内外。1936年，作为中国队队长参加了第11届奥运会足球赛。
1925年，加入上海乐群足球队，1926年在上海组建中华足球队并任队长，同年率队参加上海当时第一流水平的史考托杯足球赛，击败由外国人组成的腊克斯队，首开华人足球队战胜外国人球队的纪录。1931年返回香港加入南华足球队并任队长。
1936年当选为亚洲足球协会副会长。1937年左胫骨被踢成骨折。1938年重返球场参加为抗日救灾举行的义赛。1941年拒绝为日伪表演而从香港返回广东家乡。
李惠堂在1928年提出一个响当当的论断：“足球是我国最出色运动、远东连捷七届、和本年度港沪两华队的冠军头衔便足引证无讹了，我们更进一步而知足球，不特是我国最出色的运动，而且是最通行的运动，那也是万众公认的。所以在足球的名称上头、要冠之以中国国艺称号。”
李惠堂的这番话是有根据的。“远东连捷七届”是指中国足球队在已经举行的8届远东运动会中，从第2届至第8届，蝉联7次冠军，在亚洲已经没有对手，国人对於足球的喜爱已经到了疯狂地步。李惠堂在他主编的《足球》一书中叙述道：“自从海禁一开，沿海各商埠便受著足球的熏染。新式运动输入我国，也要算足球为最先，所以因为足球有产生最早、灌输最久的关系，无怪是我国现在最通行和所最崇拜的运动了，何况足球的比赛不拘时、不择地、不论人数多寡、不管球场大小，都可以举行比赛。”
足球无论贫贱富贵、人人都有机会，虽然是设备场地有时不是十分完美，但是因陋就简，同样可以为后来正式球赛做些准备。李惠堂本人也是平时所说从踢“野球”开始，小时的李惠堂，与村里的伙伴从踢柚子开始，到塞满布条的“袜子足球”，练就了一身球艺。“校中归来便约会邻近同志，以衣履作球门，以路沟作边线，驰跑颠扑、乐而忘食，有今日的成绩，泰半是在那个时候。就是今日国内的上乘好手，无一不是从小球出身。因此以为小球之戏，正是足球的第一步。虽然也有初学便从正式足球起步而成为健将的，但总可算得是凤毛麟了。”李惠堂对於自己幼时的起步，一直念念不忘。
作为中国足球的代表人物，李惠堂对於足球的另一个贡献是足球的教育理论。1928年，23岁的李惠堂自费出版了《足球》一书，这也是第一个足球运动员出书。在书中，李惠堂对於如何培养人才，如何踢好足球进行了深入的剖析。李惠堂认为，因为足球是最易入门、最饶兴味、最容易举行、最经济的运动，所以学习的人便多。
诚如李惠堂所言，上个世纪20年代确实为中国开展足球运动的黄金时期。国内学校，无******私大小，无一处不有足球赛。各个体育机关，宁使其他运动不开展，足球是不能放弃的。中国足球在远东首屈一指，连年夺来各种荣耀的冠军，便越发引起人们的注意，所以人们的心理都要做足球运动员(球星)，夺取锦标而受万众的赞扬敬仰。这种崇拜球星的形态，已经被当时的人们所接受。
人们对於足球明星的崇拜，也感染了一些球星。在赛场上，一些盲目求花样而影响比赛的球星也开始出现。李惠堂刚刚抵达上海时，发现当地的球星只顾卖弄技巧，追求个人盘带，有些甚至为了获得观众的叫好，将球踢向半天空，恨不得10分钟都不落下来。如果是现在，这些只会带球不会传球、不给队员传球的队员，肯定会被教练轰下场去。但在当时的情况下，盘带过人就能被球迷认可，因此，一些球星自己带球过了一个对方队员还要过下一个，不管横向还是纵向，这种没有配合，没有大局观念的踢法让李惠堂深感足球观念改变的重要。在李惠堂的带领下，上海球队的球风得到了很大改观，使国内球员的水平也得到了很大提高。
