21世纪初的缅甸经济总体水平，并没有在二战之后有大幅的提高，反而比二次大战前还低。据比较权威的一种估算，1936年缅甸国内生产总值（GDP）已达121.97亿美元（当时人口1570.8万），人均年收入776美元。据2004年11月的统计数字，缅甸国民人均年生产总值仅356美元，人均年收入自然比这个数字更低远不及二战前的人均年收入776美元。可见缅甸的经济发展几乎陷入停顿或倒退。
农业是缅甸国民经济的基础，农作物主要有稻谷、小麦、玉米、棉花、甘蔗和黄麻等。缅甸森林资源丰富，全国拥有林地3412万公顷，覆盖率为50%左右，是世界上柚木产量最大的国家。柚木质地坚韧、耐腐蚀，是人类用钢铁造船以前世界上最好的造船材料。缅甸将柚木视为国树，被称为“树木之王”、“缅甸之宝”。全球95%的翡翠、树化玉产自缅甸，在世界上享有盛誉。
缅甸自然条件优越，资源丰富。但多年来工农业发展缓慢。1987年12月被联合国列为世界上最不发达国家之一。1989年3月31日，政府颁布《国营企业法》，宣布实行市场经济，并逐步对外开放，允许外商投资，农民可自由经营农产品，私人可经营进出口贸易。私营经济占主导地位，约占国民生产总值的75%。1992-95年缅甸经济得到较快的发展，年均增长率达7.5%。1995年缅政府制订了1996~1997年度至2000/2001年度五年经济发展计划，力图通过优先发展农业，带动其它产业的发展。五年发展计划期间，缅甸年均经济增长率达8.4%。2001年度，政府制订了2001/2002-2004/2005四年经济发展计划，并制定经济年均增长10%的目标。同时继续加强基础设施建设，降低通货膨胀，使经济走上健康、持续发展的轨道。由于美等西方国家的长期制裁，及本身经济结构的封闭性和脆弱性，缅甸经济仍然未走出困境。
2001/2002—2005/2006年，GDP年均增长12.8%，经济总量增加1.83倍。2010年GDP总额为383亿美元，人均GDP约648美元。外债累计67亿美元，外汇储备约40.41亿美元（2008/2009财年）。
