东西方的辞书或百科中对文化有一个较为共同的的解释和理解：文化是相对于政治、经济而言的人类全部精神活动及其活动产品。
文化大致可以表述为：1.广泛的知识并能将之活学活用；2.内心的精神和修养。
传统的观念认为：文化是人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。
它包括物质文化、制度文化和心理文化三个方面。物质文化是指人类创造的物质文明，包括交通工具、服饰、日常用品等，它是一种可见的显性文化；制度文化和心理文化分别指生活制度、 家庭制度、社会制度以及思维方式、宗教信仰、审美情趣，它们属于不可见的隐性文化。包括文学、哲学、政治等方面的内容。
人类所创造的精神财富，包括宗教、信仰、风俗习惯、道德情操、学术思想、文学艺术、科学技术、各种制度等。
