朱厚照，即明武宗，明朝第十位皇帝，是明孝宗朱?樘和张皇后的长子，在位期间年号正德。
朱厚照从小机智聪颖，喜欢骑射。即位后史书上出现两极评价，一方说他处事刚毅果断，批答奏章，决定国家重大事件。弹指之间诛刘瑾，平安化王之乱、宁王之乱，大败蒙古小王子，且多次赈灾免赋。而且，他在位时臣下仍有不少贤才，也从侧面反映出这位帝王治下总体上仍有可称道之处。应州大捷大败鞑靼军，立下了一战功。在应州一战中与普通士兵同吃同住，甚至还亲手杀敌一人，极大地鼓舞了明军士气。所以说他又是一个好的将领。
另一方面说他为政期间荒淫无道，国力衰微，一生贪杯、尚武、无赖，喜好玩乐。很多人认为他荒淫暴戾，怪诞无耻，是少见的无道昏君。但武宗虽嬉游玩乐，却也有抵御边寇之功，大事上从不怠慢。
朱厚照生母为张皇后，两岁时即被立为皇太子。由于明孝宗一生只宠爱张皇后，而张皇后只为其生了两个儿子，次子朱厚炜早夭，因此武宗自小就被视为掌上明珠，而且少年的武宗非常聪明，老师教他的东西总是能很快学会，按理说他应该成为一个很好的皇帝，但是周围的太监，毁了这个聪明的孩子。
正德二年，也就是朱厚照即位两年之后，在宦官的引诱下，朱厚照在西华门外太液池南岸建造宫殿，并在两厢设置密室，称为“豹房”，当时大明财政已经入不敷出，可是朱厚照却丝毫不为所动，仍然坚持修建耗资巨大的所谓“豹房”，修建好后，朱厚照干脆吃住都在豹房了。
那么，这个豹房到底是什么个说法呢？其实就是朱厚照的游戏厅，只不过是没有游戏机，而是各种珍禽异兽而已，特别是豹子最为他所喜爱。当然了，美女自然也是少不了的，可谓是相当会玩了！
朱厚照之所以要建豹房，除了供自己玩乐之外，还有一个非常重要的原因就是朱厚照想远离乾清宫等正式的办公场合，他实在烦透了那些宫廷礼仪和大臣们的唠叨，因此为了能让自己过的舒坦点，朱厚照才想出了这样一个主意。
明武宗不顾朝臣的极力反对而沉湎于玩乐，主要是因为受到了“八虎”的蛊惑。“八虎”是指八个太监，包括刘瑾、张永、马永成、高凤等人，其中以刘瑾为首。刘瑾为人阴险狡猾，想方设法鼓动武宗玩乐，每天进奉鹰犬狐兔，还偷偷带武宗出去逛，哄着武宗高兴，因此很受武宗的宠信，并逐渐掌握了大权，总以各种名义逼迫别人向他进贡，没有钱财礼品的，就会立刻被他逼死，朝廷中无人不恨，无人不怕，却又只好顺从，人称“立地皇帝”。
明武宗即位后废除尚寝官和文书房的内官，以减少对他行动的限制。后来连早朝也不愿上了，为后来世宗、神宗的长期罢朝开了先河。诸位大臣轮番上奏，甚至以请辞相威胁，但皇帝依旧我行我素，大臣们也无可奈何，到了后来，只要朱厚照不做出什么出格的事，大臣们干脆不再管他。
有这么一个奇葩皇帝，虽然没有给明朝造成什么大乱子，但还是让明朝的衰落又进了一步。
