要说明这个问题，需先了解，何为布雷顿森林体系：
1944年7月，在美国新罕布什尔州的布雷顿森林召开有44个国家参加的联合国与联盟国家国际货币金融会议。其内容主要就是美元与黄金挂钩，而其他货币与美元挂钩，当时规定1盎司黄金＝35美元的官定价格，每一美元的含金量为0.888 671克黄金，以黄金为价值基础，各国政府或中央银行可用美元按官价向美国兑换黄金，即美元黄金本位制。
而在汇率上，实行可调衡的固定汇率制。即其他货币与美元保持的汇率，间接与黄金建立联系，进而决定各成员国货币与美元的汇率。
不过由于越南战争的爆发，长达14年的战争让美国精疲力竭，连年的战争导致美国政府赤字严重，黄金储备下降严重，不得已在1971年，时任美国总统尼克松宣布，美元将不在于黄金挂钩，各国政府也不能再向美国去兑换黄金了，至此布雷顿森林体系正式瓦解，但是由于当时世界各国的贸易都已经美元计价，且交易也都以美元，所以即便美元不再以黄金挂钩，由于其储备货币地位已经建立，美元至此取代黄金成为世界货币，美国政府也可以开动印钞机用源源不断的美元购买世界上任何一个地方的商品且不用承担后果，美国也凭借其强大的军事+经济+科技实力保证美元的价值。时至今日，美元依旧为世界货币，恐怕连美国人都记不清自己到底印了多少美元。
