典故所载故事梗概
武丁举傅说的故事先秦时期已经非常流行，是圣王举贤不择贵贱的典范故事之一，《尚书》、《国语》、《墨子》、《孟子》、《尸子》、《庄子》、《楚辞》、《荀子》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《史记》、《汉书》、《论衡》、《帝王世纪》、《水经注》等许多传世典籍中多有记载。故事大致如下：
在武丁的伯父小辛和父亲小乙的时候，殷商已经很衰败了，武丁即位后，想重振殷商，但是没有贤臣辅佐，所以他三年都不说话，国事都交给冢宰来管理，自己则观察国风。他做了一个梦，梦见一个贤人，说：“我是一个囚徒，姓傅，名说。天下如果有能找到我的，就会知道我不仅仅是个囚徒了。”武丁醒来后分析：“傅”是辅佐的意思，“说”是欢悦的意思，天下是不是有一个人，既能辅佐我又能让百姓欢悦呢？于是就让画工根据梦中的印象画了图形，派人到处寻找，结果在北海附近的虞、虢之间的傅岩找到了一个叫说的囚徒，和图画很像。说本来是个很有才能的贤人，隐居在傅岩，因生活穷厄，就自卖自身，住在北海之州的圜土（监狱）里，穿着粗麻布衣服，带着索链，在傅岩筑城以求衣食，《韩非子·难言》说“傅说转鬻，舂于深岩以自给”就是这个意思。《尚书·说命》的《孔传》认为是虞、虢之间的傅岩本是交通要道，因为涧水经常泛滥冲坏道路，所以需要发动囚犯刑徒修筑，傅说是当地的隐士，也自愿和刑徒一起筑路，目的就是能吃饱肚子。说被带到商，武丁见了他，和他交谈了一番，认定他就是梦中的那个贤人，就起用为相，结果殷商因此重新振兴起来。《史记·殷本纪》认为傅说原无姓氏，唯名“说”，因为他是在傅岩这里被找到的，所以就以“傅”为他的姓氏，称为“傅说”。
《拾遗记》所载版本考论
《拾遗记》卷二里的记载更具神异色彩，说当初傅说穷困，自卖自身为“赭衣者”，赭衣是古代囚犯穿的红褐色衣服，赭衣者就是囚徒，去当苦力，在傅岩筑城。这期间，他也做了一个梦，梦见自己腾云驾雾，绕着太阳飞行。醒来以后，很奇怪，去找人打卦占卜，得了个屯卦的卦辞：“元亨利贞，勿用，有攸往，利建侯”，就是大吉大利，不要着急，很快就会到一个地方去，有利于成为公侯。因为太阳是代表君主，绕着太阳飞翔，就是说将来要为君王服务。过了一年，果然被武丁（原文讹作“汤”）重金聘请到殷商去，当了阿衡，就是一个和伊尹一样的官职，相当于相。
也有学者认为《拾遗记》这段说的伊尹的故事，“傅说”是“伊尹”之误，比如李白的诗《行路难》里说“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边”，据《李太白集》的《集注》解释，前一句是说吕望的故事，后一句引《宋书》认为是伊挚（即伊尹）的故事，其实其出典就是《拾遗记》。但古书里从来没有记载伊尹曾经当过囚犯，更没有人说过伊尹筑城的事，所以这肯定说的是傅说的故事。很可能《拾遗记》原文是记载了汤举伊尹和武丁举傅说两个故事，只不过在流传中发生了文字残缺讹谬，两个故事掺混在了一起，故举傅说的那个“汤”应该作“武丁”。傅说星由来
傅说为殷商操劳，辅助武丁复兴了殷商，厥功甚伟，据说死了之后上了天，变成一颗星，《庄子·大宗师》说：“傅说得之（道），以相武丁，奄有天下，乘东维，骑箕尾，而比于列星”，是说傅说后来得道成神，变成了一颗星，即“傅说星”，骑在箕星之上。《淮南子·览冥训》就此事大大地阐发了一番，说“故圣人在位，怀道而不言，泽及万民”云云说了好长的一大段道德之言，最后的结论是“此傅说之所以骑辰尾也”，就是圣人得道，惠及天下万物，所以才能得道成神，变成星辰骑在辰尾上。“辰”就是大辰房、心、尾，属于东宫苍龙七宿，辰尾就是指尾宿，傅说这颗星在箕、尾宿之间，这二宿都属于东宫苍龙的尾部，所以《庄子》说“骑箕尾”，《淮南子》说“骑辰尾”，其实是一个意思。
典故记载
傅说星又名天策星，《左传·僖公五年》：“鹑之贲贲，天策焞焞”，杜预注：“天策，傅说星。”孔颖达《正义》：“‘天策，傅说星’，《史记·天官书》之文。《庄子》云：‘傅说得之，以骑箕尾。’傅说，殷高宗之相，死而讬神於此星，故名为傅说星也。”
古代历史中的人物，死后变成星星的不多见，不过就是傅说、王良（造父）二人而已。
汉代的郗萌写的星占书里说“傅说星光明，王命兴，辅佐出”，就是说傅说星如果非常明亮，君王的基业就兴盛，还会有很好的辅佐大臣来帮忙，和傅说的传说很相吻合。
不过大部分星占书里不是这么说的，比如《黄帝占》就说，傅说星是帝王后宫后妃们祭祀的星，她们向傅说星祷告祈求，可以求得福庆，还能保佑子孙繁昌；如果傅说星不明或看不见，后宫的人就会有很多生病的，子孙也凶险，会有很多死亡。《春秋纬元命苞》认为“傅说，盖女巫也”，是主“祝章”的星，“祝”是祝祷，“章”就是大声祈求的声音，王后祭祀它，以祈求子孙众多。
天文学考论
这些说法都是很奇怪的，是否有古代的传说故事在里面已经不可确知。从天文学上讲，很可能傅说星本属于尾宿，《石氏星经》里说“尾者，后宫之场也，妃后之府也。”《二十八宿山经》里说“尾，天子之九子也”，《史记·天官书》里也说“尾为九子”，《正义》说“尾九星为后宫，亦为九子”，尾宿与后妃和帝王的子嗣有关，那么傅说星也与后妃、子嗣有关就在情理之中了，并不是说在古代传说里傅说就是个女巫，或者是帝王的后妃。曾经有人根据这个揣测说傅说可能是位女性，类似武丁的王后妇好之类，根据很不充分。
