衙前古称金田，明洪武元年因“秀洲巡检司迁徙于此”，圩镇地处司署衙门前而得名。衙前文化底蕴，古今相承；旅游资源，红绿辉映；自古山青水秀，人杰地灵；文风鼎盛，人才辈出。
北宋咸平元年（公元998年），境内双镜村上镜创建当时吉安第二、遂川首家私人书院─新兴书院，永新籍宰相刘沆早年启蒙教育就在此书院入学，至今尚留“惜字塔”、“宰相路”等古迹。
相传清嘉庆皇帝有一外甥因慕“秀洲”美名曾在此秀洲巡检司主政数年，勤政爱民，功绩卓著，深受百姓拥护，以致其离任返京时，十里百乡群众自发签写“万民伞”相送，请求朝廷为其表功。司衙旧址至今古木参天、幽静致远。
新中国成立后，衙前的各项事业有了长足的发展，尤其是改革开放以来，衙前百业俱兴、成绩斐然。
八十年代，乡镇企业全国称强，秀洲公司被评为全国乡镇企业“五百强”；
九十年代，基层组织，全国先进，衙前党委被授予全国先进基层党组织；新的世纪，林权改革全国领先，上芫模式被荐为全国林改会议参观点。英模人物层出不穷，先后涌现出全国优秀教育工作者、“五一”劳动奖章获得者古新华；全国劳动模范项勤星；全国优秀教师黄常清等。
