随着现代医学的发展和生活水平的逐步提高，很多危害人民健康的传染性疾病逐渐消失，而一些与日常饮食密切相关的疾病，如心血管、糖尿病、肥胖症及肿瘤却普遍发生，因此，饮食的合理性及饮食质量的评价问题越来越为广大群众所关注。
人们每天必须从食物中摄取各种营养素，以促进生长、发育和生殖。人体所需的各种营养素不下数十种，且缺一不可，但多了也不好。再者，大自然提供的食物数量有上万种，但就每种食物所含的营养素而言，差异极大。如何从各种食物中得到你每天所需的营养素，这就是平衡膳食的主要内容。
具体而言，什么是平衡膳食呢?所谓平衡膳食，是指膳食中所含的营养素种类齐全、数量充足、比例恰当，膳食中所供给的营养素与机体的需要，两者保持平衡。平衡膳食不仅能满足机体的各种生理需要，也能预防多种疾病的发生，是人类最合理的膳食。
平衡膳食需具备以下两个特点：
1、膳食中应该有多样化的食物人们知道，人体本身需要各种营养素，不是几种食物就能包含人体所需的全部营养素。如果只吃一两种或少数几种比较单调的食物，就不能满足人体对多种营养素的需要，长期吃较单调的膳食对生长发育和身体健康是不利的。因为各种食物中所含的营养素不尽相同，只有吃各类食物，才能满足人体对各种营养素的要求。
2、膳食中各种食物比例要合适人的身体需要各种营养素，而各种营养素在人体内发挥作用又是互相依赖、互相影响、互相制约的。如人体需要较多的钙，而钙的消化吸收必须有维生素D参与完成。维生素D是脂溶性维生素，如果肠道里缺少脂肪，它也不能很好地被肠道吸收，只有在吃维生素D的同时，吃一定数量的脂肪，维生素D才能被吸收。而脂肪的消化吸收，必须要胆汁发挥作用，胆汁是肝脏分泌的。要使肝脏分泌胆汁，又必须保证蛋白质的供给。
那么，蛋白乱森明质、脂肪、糖这三大营养素又是怎样相互作用的呢?如果人吃的糖和脂肪不足，体内的热量供应不够，就会分解体内的蛋白质来释放热量，补充糖和脂肪的不足。但蛋白质是构成人体的“建筑材料”，体内缺少了它，就会严重影响健康。如果在吃蛋白质的同时，又吃进足够的糖和脂肪，就可以减少蛋白质的分解，用它来修补和建造新的细胞和组织。
由此可见，各种营养素之间存在着一种非常密切的关系，为了使各种营养素在人体内充分发挥其作用，不但要注意各种营养素齐全，还必须注意各种营养素的比例要适当。那么，各种营养素应该保持怎样一个比例春核才合适呢?中国营养学会建议：每天蛋白质占12～15％，还要有新鲜蔬菜500克和适量的水果，这样的膳食结构，基本上可以哗告达到平衡。
