元代地方行政机构分四级：行省、路、府（州）、县。
行省下辖路，路领府、州，府、州辖县。但也有不辖县的路、府、州；不隶于路的府、州，而直隶于行省。直隶于行省的府、州称为直隶府、直隶州；隶于路的府、州，称为散府、散州。当时与路平级的直隶州、直隶府为数不少。另外，元仿宋的“军”行政区划，置有军和安抚司，为数不多，都在边境少数民族的区域内置设。军有直隶于行省的，也有归路统辖的；安抚司都直隶于路。元代在一个中书省、11个行中书省下，置路185，府33，州559，军4，安抚司15，县1127。
主要特点：
地方设行中书省作为地方行政机构。特点在于行省长官由中央直接委派官员担任， 目的是有效管辖空前辽阔 的疆域， 成为明清以后地方行政区划的典范。 行省制是古代郡县制的 发展，是巩固统一多民族国家的成功尝试，同时又是加强中央集权的 新举措。
行省制度形成的原因：
（1）从历史上看，金因地方上战争的 需要，设尚书省以分任军民之事。而历史上，魏晋时期也曾推行过尚书台制度。
（2）从现实原因看，元朝统一中国后，疆域辽阔，需要加 强中央对全国的有效管辖和统治。
（3）根本目的是元朝统治者为加强 对全国的统治而采取的。
行省制度的历史影响：从政治上巩固了国家统一，使中央集 权在行政体制方面得到保证，是中国行政制度的一大变革。便利了中 央对地方的管理， 对于加强中央集权， 特别是 调整好中央与地方的关 系，具有重要的意义。行省制是古代郡县制的发展，是巩固统一多民 族国家的成功尝试，同时又是加强中央集权的新举措，对后世的政治 制度尤其是地方行政区划产生了深远的影响 。
