佛教和印度教
原始的佛教产生于印度教各种宗派（即经论上所说的九十六种外道）盛行的时代。释迎牟尼佛通过对印度教教义错误的深刻批评，使印度教的许多教徒从阶级森严的宗教桎梏中摆脱出来，投入佛教的怀抱，从而建立了崭新的、有巨大生命力的佛教。这一时期的思想、文化交锋既是十分激烈的，但也是十分活泼的。本文拟从这一阶段的史实作一论述。
一、印度教的形成
古代印度由于地居温带，因而物产丰饶，促使人民富干玄想。公元前1500年左右，雅里安（Aryans）民族侵入北印度，他们最初带给当时西北部五河地方民族的宗教文化是“四吠陀典笈”，这时期宗教思想的特点是崇拜他们陆续塑造出来的神——多神教。公元前800年左右，吠陀时代的思想逐渐由西北方转向于恒河流域的中印度，而多神教的崇拜也转为一神教——即对所谓“梵天”的信仰。随着“梵天”的确立，他们又创造出“梵天生四姓”之说，即婆罗门（僧侣）、刹帝利（贵族）、毗舍（平民）、首陀（奴隶）阶级制度，十分严厉，作为掌握政权的刹帝利阶级，其重要决策及宗教大事还得听命于婆罗门阶级。“梵天生四姓”之说在当时的印度已占统治地位，但不满这一理论者仍在在有之，于是诸派哲学都应运而生，如数论、胜论、瑜伽、吠槽多……都有各自的不同宗教主张。后来，各派中的吠槽多派既远承古籍又有所发展，对纷歧的各派哲学作了调和，成为印度宗教思想的正统者，也称为印度教。
二、印度教各派思潮的错误
（1）早期印度所崇拜的“多神”和后期所崇拜的“梵天”实际上都是不存在的，都是在人类社会发展过程中陆续杜撰出来的，因此对“神”和“梵天”的盲目崇拜既徒劳勤苦，又无益性灵，这是印度教中心思潮的莫大错误。
（2）印度教各派在不同时期有不同的求取“解脱”的方法，但他们的方法虽异，而万变不离其宗，又有其共性。如吠陀时代重在祭祀仪式，欲仗“神力”以求解脱。吠槽多则反对繁杂的祭祀仪式，主张以“梵”为中心，把人们引到“梵”去，达到梵我合一的解脱境界。这些凭想象（幻想）所制造出来的解脱，由于脱离实际，所以自然要全部落空的。
（3）在印度教里，吠槽多虽居正统地位，但在正统地位取得之后，又出现新的分歧，不仅宗派哲学林立，而事日、事月、拜火等崇拜自然的愚昧派别也愈来愈多，九十六种外道即其名称。这样印度教的宗教倾向愈来愈向低下、迷信、庸俗方向滑去，把印度人民引向虚渺和无出路的道路上来。
（4）对世界是如何形成的问题，归结为“梵”和“神”的创造，“梵”是宇宙万物的创造主。其说法之基本精神与《创世纪》所说确是异曲同工。
（5）随着历史不断的前进，印度教的各派修行方法，也向两个极端分别转化：一是纵情的享受，他们认为人是“梵天”所生的，既成为人，就必须纵情享乐，不计因果。二是修极端的苦行，如赤身、拔发、投渊、投灰、绝食……妄图用这些苦行以求得死后的“快乐”。这两种偏于极端的修行方法都是片面的、错误的。
三、佛提出了正确的思想，纠正了各种错误
（1）佛提出“诸法因缘生，诸法因缘灭”和“本性是空”的道理，否定了“梵”和“神”是宇宙之体。
（2）佛提倡“一切众生，皆悉平等”之说，否定了“梵天生四姓”的阶级制度。“四姓出家，皆为释众；四河入海，无复河名”十六个字反映了佛教真平等的思想。 （3）佛以“成、住、坏、空”说明世界的自然变迁；以“生、住、异、灭”说明人类的生长和死亡，破除了世界是“梵”创造的谬论。
（4）提出了五戒、十善、三十七道品之说，为之解粘去缚，纠正印度教两个极端的错误修行方法。
（5）提出“中道”理论，指导人们既不要苦上加苦，作无谓的牺牲，也不要狂情丧智，醉生梦死。人类必须在正常生活中求得现实安乐，达到“无苦”境界。
四、佛以“善巧方便”开示印度教徒使其改邪归正
佛对印度教徒说法中，用的是“善巧方便”，为了说法“对机”，有时也沿用旧说（目的是使听者易于接受），例如人寿有八万四千岁之说，即是沿用印度教的旧说，又如“菩提”“涅梁”等名词，印度教原也有之，但立意不同，佛给以正确的解释，使听者转迷为悟。又如须弥山旁四大洲的布局，也是沿用印度教旧说，与实际上的地理位置很难对口（当然三千大千世界的说法与现代天文学是吻合的），但为了说法方便（即所谓“先以欲钩牵，后令入佛智”之意），佛便随顺旧说了。这也证明了经上所说的“凡有所说皆戏论也”和“诸法实相，惟佛与佛，方能证得”的话的真实意义。
五、印度教的复兴
佛教在印度大盛时，印度教的势力已很式微。佛涅粱后，印度教也没有抬头。但以后佛教向中国、泰国、缅甸，日本等国传播，印度国内的佛教力量反走向下坡，而印度教由于历史渊源，根深蒂固，逐步恢复，到十三世纪时，印度教的势力已占据整个印度，而佛教的信仰者只留下十分之一了。佛教从印度的兴起到削弱，与印度教由式微而趋于复兴，正合于佛所说的“生、住、异、灭”事物变迁的道理的。
六、未来的预测
目前，特别是近二十年来，东方文化逐渐西移，西方科学发达的国家正在不断吸收东方文化，以弥补西方文化的不足。作为东方文化重要分支之一的佛教文化也已乘此良机深入欧美等国，不断发展。在印度来说，原仅有信众十分之一的佛教徒，亦有略呈发展之势。由于印度教悠久的历史原因，预计在二十一世纪仍将占领先地位，但随着佛教文化已向世界各国的不断发展，“国际佛教”的基础也已逐步坚实，所以佛教在印度也将再呈复兴迹象。
