海洋底栖生物的分布主要受底质、水温、盐度等海洋环境因子的影响。生活在同一环境（海底）的底栖生物，各个种之间不仅有一定的数量比例关系，而且在生物学上有一定的依赖关系。它们形成相对稳定的组合，称为生物群落。其中数量较多的种叫优势种。彼得松曾将丹麦附近海域的底栖生物划分为8个群落，并用优势种的种名作为群落的名称。
G.托尔森认为，生态条件相似的不同海域，存在着种类组成类似的生物群落。如在环北极浅海区（水深10～60米）普遍存在几种白樱蛤(Macoma)群落。北大西洋、北太平洋温带区（水深 10～100米）有细长阳遂足(Am-phiura filiormis)-卡亚阳遂足(A. chiajoi)等群落；在南半球的新西兰海域为玫瑰阳遂足(A. rosea)群落；在日本海域则为艾氏阳遂足(A. aesturari)群落。环北极的萨氏真蛇尾(Ophiura sarsii)群落，在日本浅海区早已发现。在它们分布区的边缘──黄海超过40米深的水域，由于有冷水团存在，这种冷水性群落得到大量发展。
