海洋分为三层：“海洋表层水”为水深200米以上的海水；“海洋中深层水”为水深200米～700米之间的海水；“海洋深层水”为水深900米以下的海水。
从海洋学的理论上讲，在大陆架外部海域的补偿深度（即海洋植物发生光合作用的极限深度，一般认为以200米为其极限值）以下，便可称为“海洋深层”（无光层）。
反之，浅于200米以上的海水则称之为“海洋表层”（有光层）。
全世界海洋的平均水深为3800米，从海洋学理论广义上讲，地球上的海水有95%为海洋深层的海水。由于有光层与无光层并没有一个明显的界限，实际上在海洋表层和“海洋深层”之间还存在着一个过渡层，即“海洋中层”。
扩展资料
海里的水总是依照有规律的明确形式流动，循环不息，称为洋流。其中比较有名的是墨西哥湾流，最狭窄处也宽达50里，流动时速可达4公里每小时，沿北美洲海岸北上，横过北大西洋，调节北欧的气候。北太平洋海流是一道类似的暖流，从热带流向北流，提高北美洲西岸的气温。
盛行风是使海流运动不息的主要力量。海水密度不同，也是海流成因之一。冷水的密度比暖水高，因此冷水下沉，暖水上升。基于同样原理，两极附近的冷水也下沉，在海面以下向赤道流去。抵达赤道时，这股水流便上升，代替随着表面海流流向两极的暖水。
岛屿与大陆的海岸，对海流也有影响，不是使海流转向，就是把海流分成支流。不过一般来说，主要的海流都是沿着各个海洋盆地四周环流的。由于地球自转影响，北半球的海流以顺时针方向流动，南半球的流动方向则相反。
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