佛法是为象佛祖那样以正知正见正觉正行认识世界，成就真正的“觉”，最终达到超脱六道轮回。佛教思想中则以自我为主体，基本思路是如何解脱，而不是自然如何表现。其中的标志是任何思想和行为的错误都由个人的因缘和欲望而来，也就是向内求，从内修，以自我的心来观察，思维有极大的自由性，极大的变化、伸缩和无限。
道家思维以顺应规律为主，突出的是人在宇宙中与自然的和谐关系，其特点是静，其工作是疏导，是非常客观地思索着人的渺小和宇宙之道的博大，所以老子讲要复归于婴孩，返朴，无为，庄子讲要齐物、自然。这个道所寻找的是如何认同、如何把复杂变为朴素和太初，找到事物的本质，因此需要服从现实和把问题客观化，减少自身的疏忽。
在“我”与“外物”的认识上，佛法是说一切有情万物的本质是自性，认识自性的基础是真如，也就是意识的最基础点。佛法是从无常、无永恒的我这样的思路去把“我”分解，强调的是意识对外物的判断才生出认识和分析见解、爱欲和执著。
在道家来看，天地与我同根，万物与我一体，指的不是“我”与万物是如何一致的问题，而是说“我”是万物中的一个分子，同根和一体指的是共同的生存环境状态，物与我，是同环境而影响，不同状态而得到自我的认知。道家强调的是如何认识“我”，并不是“无我”，说的是“我”在何处的问题。
