“荔枝”这个词不是外来词。
名字由来。
最早关于荔枝的文献是西汉司马相如的《上林赋》，文中写作“离支”，割去枝丫之意。原来，古人已认识到，这种水果不能离开枝叶，假如连枝割下，保鲜期会加长。对此，明代李时珍也认可。《本草纲目·果三·荔枝》〔释名〕：“按白居易云：若离本枝，一日色变，三日味变。则离支之名，又或取此义也。”大约东汉开始，“离支”写成“荔枝”。
「荔枝」的确是西方语言音译自汉语的借词。
「荔枝」第一次被介绍到西方，是通过西班牙传教士门多萨，他的《大中华帝国史》1588 年英文翻译版中记载道：
They haue a kinde of plummes, that they doo call lechias, that are of an exceeding gallant tast, and neuer hurteth any body, although they shoulde eate a great number of them.
他们有一种梅子，叫「荔枝」，滋味浓郁，吃再多也不伤身。
其后，法国博物学家皮埃尔·索纳拉特在他 1782 年出版的《1774-1781 年奉御旨而进行的东印度及中国之旅》一书中正式将荔枝命名为「Litchi」，成为「荔枝」的拉丁语生物学名。
