母牛分娩5～7天内所分泌的奶汁为初乳，其生物学特性决定其对新生犊牛有着不可缺少的作用。
（1）初乳能在一定程度上代替胃肠壁上黏液的功能，覆盖在胃肠壁的内表面，具有阻止细菌入侵的作用。
（2）初乳酸度较高，可使胃液变成酸性，可抑制病菌繁殖。
（3）初乳中含有溶菌酶和抗体蛋白，能透过刚出生不久的犊牛肠绒毛膜而被吸收，使犊牛获得抗病能力。
（4）初乳中含有较多的镁盐，有轻泻作用，可促使初生牛犊胎粪排出。
（5）初乳可促进真胃分泌大量的消化酶，加速胃肠机能的形成。
所以，初乳对于初生犊的健康至关重要。一般在生后1小时内，当幼犊站起时，即可喂食初乳。
同时，初生牛犊喂初乳时要注意以下几点：
（1）在犊牛出生后1小时内应及时喂给足量初乳，保证犊牛有足够的抗体蛋白。
（2）初生牛犊最适宜的环境温度是15℃，应注意做好犊牛舍的保温、通风、光照，逐步培养犊牛对外界环境的适应能力。
（3）喂给犊牛的初乳温度应控制在36℃以上。保证奶温，可用热水浴进行加温。
（4）用奶桶喂初乳不得强行灌入，要有耐心，以保证犊牛获得充足的初乳量。
