相对剩余价值是绝对剩余价值顺产的对称
马克思把在工作日长度已定的情况下，通过缩短必要劳动时间从而相应地延长剩余劳动时间而生产的剩余价值，称为相对剩余价值。
相对剩余价值是在工作日长度不变的条件下，通过缩短必要劳动时间，从而延长剩余劳动时间而生产的剩余价值。因此，在既定的工作日内如何缩短必要劳动时间就成为生产相对剩余价值的关键。撇开资本家直接压低工人工资的办法，缩短必要劳动时间，只能通过降低劳动力价值来实现。
而企业提高劳动生产率，在资本主义制度下，各个资本家为了获得更多的剩余价值，竞相采用新的技术，以提高劳动生产率，降低商品的个别价值，以取得超额剩余价值。
超额剩余价值是指商品的个别劳动时间低于社会必要劳动时间的差额。在资本主义条件下，商品按社会必要劳动时间所决定的价值量来实现，其中包含了被资本家无偿占有的剩余价值。当个别资本家率先采用先进技术、提高劳动生产率，从而在相同的劳动时间内生产出更多的商品时，如果这些商品都可以在市场上实现，并且按社会必要劳动时间决定的价值量实现，那么，这个资本家的单位商品的劳动时间与社会必要劳动时间之间就有一个差额，这个差额就形成超过部门平均水平的超额剩余价值。
