剩余价值是雇佣工人创造的，被资本家无偿占有的，超过劳动价值以上的那部分价值。剩余价值不是在流通中产生的，但又不能离开流通而产生。劳动力成为商品是剩余价值产生的前提，因为劳动力的价值有特殊性，它不但能创造出新价值，而且能创造出比劳动力价值更大的剩余价值。资本家购买劳动力以后，开始了资本主义的生产。资本主义生产过程是劳动过程和价值增殖过程的统一。资本主义劳动过程有两个特点：第一，工人在资本家监督下劳动，劳动者的劳动属于资本家。第二，劳动产品归资本家所有。在资本主义生产中，雇佣工人的劳动分为必要劳动和剩余劳动两个部分。必要劳动补偿可变资本的价值，剩余劳动为资本家生产剩余价值。资本家只要把工人的劳动时间延长到必要劳动时间以上，就能从工人身上榨取到剩余价值。工人的剩余劳动是剩余价值的唯一源泉。所以，剩余价值是在劳动过程中被创造出来的。
所谓剩余价值规律，就是剩余价值的生产的规律，它是资本主义的基本经济规律，这是因为：剩余价值的生产反映了资本主义生产方式的本质，决定着资本主义的生产、分配、交换和消费的各个方面，决定着资本主义生产方式的产生、发展和灭亡的全过程。第一，剩余价值的生产是资本主义赖以产生和存在的根本条件，没有剩余价值的生产，货币就不能现实地转化为资本，因此也就没有资本主义生产和资本主义生产方式。第二，对剩余价值的贪求，是资本主义生产方式发展的内在动力。资本家为了榨取更多的剩余价值，一方面尽力采用先进生产技术，另一方面不断地把剩余价值的一部分用于扩大生产规模，从而促进了资本主义社会的生产力和生产关系的发展。第三，对剩余价值的无休止的追求，必然导致资本主义各种矛盾的激化，最后导致资本主义制度的灭亡。 (摘引）
