心理异常是大脑的结构或机能失调或者人对客观现实反映的紊乱和歪曲，既反映了个人自我概念和某些能力的异常，也反映了社会人际关系和个人生活上的适应障碍。
异常心理的概念与自我判断
在正常情况下，人体维持着生理、心理的平衡状态，能依照社会生活的需要适应和改造环境。因此，正常人的行为符合社会的准则，能根据社会要求和道德规范行事，亦即其行为符合社会常规，是适应性行为。如果由于本质的或功能的缺陷使个体能力受损，不能按照社会认可的方式行事，致使其行为后果对本人或社会不适应的时候，则认为此人有心理异常。
所谓异常心理，就是偏离正常的心理。这是一个相对性极强的概念。首先，因为人类的身高、体重、智力等都是呈常态分布的，即大多数人接近平均数，只有极少数偏于两端。因此，高与矮、重与轻、智与愚等两端者，均可视为异常。但异常心理却不同，如远离平均数的高智商是一种优秀状态，心理学者不愿以异常来称呼，而称之为超常。异常即带有否定的意思。再则，人们所居的地域环境、社会环境不一样，所持有的道德标准、价值观念有差异，因此对异常的看法也就有出入，甚至大相径庭。所以，从统计角度看异常是不含否定意义的，但从社会角度看异常却可能含有否定的意义。于是，我们可把异常理解为偏离正常，但却很难对异常心理作同样的理解。
所以，判断自己心理是否异常，只能通过比较的方法，首先是与社会认可的行为常规比较，看其行为能否为常人所理解，有无明显离奇的行为。
例如，一个人突然当众脱衣赤身裸体，其行为不符合自己的年龄、身份和地位，不能为社会上的人们所接受，对本人和社会有害，那么，这个人就可能有心理障碍存在。
其次，还要与一个人以往一贯的心理状态和行为模式相比较，看其心理过程或心理特征是否发生了显著的改变，即与其常态有无明显不同，如一个一贯精明能干、积极工作的人，近来变得生活懒散、孤独少语，使人觉得前后判若两人，则要认真考虑此人有无精神疾病的问题。经过认真比较，发现行为改变极其明显，那么，做出心理变态的判断是不难的。但如果心理变态程度较轻，发现行为改变并不极其明显，则判断比较困难。
判断自己的心理是不是属于异常，通常可以从以下六个方面加以分析：(1)是否有人际交往的障碍?比如，是否对于人际交往感到恐惧?人前是否感到自卑?社交场合是否手足无措、脸红心跳?
(2)情绪是否恶劣?比如经常悲观、抑郁、焦虑、烦躁，或者易怒、喜欢攻击?
(3)是否有查不清楚原因的躯体痛苦?比如，长期慢性疼痛、植物神经紊乱、体力下降、长期失眠等。
(4)工作、学习和注意能力是明显下降?
(5)是否有反常的、自己控制不了的行为?比如，反复洗手、关门、做鬼脸等。
(6)是否极度讨厌自己和厌恶别人?
以上6方面的表现，每一个健康人都或多或少地会表现一些，只有达到一定强度和一定时间的，才算得上是心理障碍。所谓一定强度，是指这些症状比较严重地影响了一个人的快乐和工作能力；所谓一定时间，是指这些症状持续的时间要在3—6个月以上。
异常心理的成因
分析引起异常心理的原因，情况错综复杂，从微观研究提示分子生物学水平的某种异常，到宏观研究有人际关系障碍或心理社会因素作用，均可以找到有关的答案。目前，较一致的看法倾向于以下一些因素的影响。
生物学原因
指遗传、生化、生理、脑及躯体损伤等因素导致的心理不健康。
(1)遗传：大量的调查研究资料表明，在心理疾病中，遗传因素有一定的作用，尤其在精神分裂症、狂躁性抑郁症等疾病中，遗传因素的致病作用较为明显。
(2)生化：近代神经化学研究表明，中枢神经递质中的乙酰胆碱、去甲肾上腺素、多巴胺等物质代谢失常，可以成为诱发心理障碍的主要原因。
(3)机体损伤：机体损伤或患病可以引致心理变态。例如脑外伤可引起变态行为；癌症、糖尿病等可以引起适应不良的人格变态等。
素质因素
素质指人的先天解剖生理特点，也指易患某种心理异常疾病的遗传因素，它包括一个人内在的躯体素质与心理素质。
(1)心理素质。心理素质本身不是致病因素，但敏感的心理素质，如过敏、脆弱与内向的性格，在有害的外界致病因素冲击之下，易于出现心理障碍；而稳定、坚强与外向的性格，在同样外界有害致病因素冲击之下，能表现较高的耐受能力，避免出现精神障碍。
(2)躯体素质。躯体素质包括体型大小、体力强弱、营养状况、健康水平、疾病抵抗能力、损伤的恢复或代偿能力，对体力、精力消耗的耐受性等。
社会文化因素
心理学家研究证明，生物学因素决定着心理现象的发生和存在，而社会文化因素决定着心理现象发生、发展和变化的方向。此处社会文化因素包括社会制度、经济条件、生活与文化水平、伦理道德、教育程度等。
(1)文化因素。文化因素对某些心理疾病的发展有着巨大的影响。当今世界，科学技术与物质文明高速发展，给人们的心理带来的压力越来越大，如果适应调整不良，就会危害人的身心健康。文化水平低、迷信巫术的人，心理与行为变态就容易发生。
(2)社会文化关系的失调。社会文化关系包括阶级、民族、宗教、职业、道德、两性关系，等等。关系失调的原因很多，但主要来自社会生活事件。例如，配偶死亡、离婚、失业、考试失败、失恋、家庭不幸、职业紧张等，也有地震、火灾等突发原因。如果这种失调的强度大、时间长，就可能导致人发生心理和行为异常。
(3)社会动乱的心理创伤。长时间的社会动乱或者暴动会对心理造成巨大的影响。
(4)社会紧张状态的心理作用。人口过密、拥挤、噪声骚扰、生活贫困、工作紧张、社会犯罪、歧视；等等，都可以造成紧张状态。伴随紧张状态而产生的消极情绪，例如忧愁、悲伤、焦虑、恐惧，等等，可以扰乱人的心理和行为。
机体的功能状态
机体功能状态指疾病发生时机体所处的生理与心理状态。儿童期大脑发育尚未成熟的功能状态，青春期内分泌系统、心理与生理功能明显改变的生理状态，更年期性腺功能减退、植物神经功能不稳定的功能状态与老年期各种躯体功能逐渐衰退、防御与代偿功能明显削弱的功能状态，都可能成为某些潜在的心理异常开始显现的时机，成为整个机体维持稳定状态的防御系统被突破的薄弱环节，即成为心理异常的诱发因素。
异常心理的层次与类别
人的异常心理根据程度的轻重一般可以分为三个层次。
不良状态
即界于健康状态与疾病状态之间的状态。它是由于个人心理素质(如过于好胜、孤僻、敏感等)、生活事件(如工作压力大、晋升失败、被上司批评、婚恋挫折等)、身体不良状况(如长时间加班劳累、身体疾病)等因素所引起。它的特点是时间短暂、影响轻微并能够自己调整。
心理障碍
心理障碍是因为个人及外界因素造成心理状态的某一方面(或几方面)发展的超前、停滞、延迟、退缩或偏离。它的特点是心理活动的外在表现与其生理年龄不相称或反应方式与常人不同。往往对障碍对象(如敏感的事、物及环境等)有强烈的心理反应(包括思维及动作行为等)，而对非障碍对象可能表现很正常。对其社会功能影响较大，可能使当事人不能按常人的标准完成某项(或某几项)社会功能。
心理疾病
心理疾病是由于个人及外界因素引起个体强烈的心理反应(思维、情感、动作行为、意志)，并伴有明显的躯体不适感，是大脑功能失调的外在表现。它可引起强烈的心理反应，出现明显的躯体不适感，只能勉强完成部分社会功能。
根据异常心理发展的程度分析，异常心理有以下类别。
病态心理
自私、贪婪、吝啬、空虚、迷信、虚荣、嫉妒、自卑、孤僻、固执、多疑、自我封闭、病态怀旧、定式错位等。
情感缺陷
焦虑抑郁、暴躁、淡漠等。
神经症
常见的有焦虑反应、恐怖症、神经衰弱症、疑病症、抑郁症等。
心理过程障碍
如感知障碍、注意障碍、记忆障碍、思维障碍、情感障碍和意志障碍以及综合性的意识障碍和智力障碍。
人格障碍
主要表现为人格形式障碍、人格特质障碍和反社会性人格障碍。有偏执型、分裂型、自恋型、回避型等人格障碍。
性行为障碍
表现为性冲动障碍和性对象的歪曲。
(1)功能障碍。如阳痿、性冷淡、性厌恶等。
(2)对象歪曲。如同性恋、恋阴癖、恋物癖、兽奸等。
(3)活动歪曲。如露阴癖、窥阴癖、异装癖、口交、施虐淫、尸奸等。
(4)反社会。如强奸、乱伦等。
精神病
一般分为精神分裂症、情感精神病和偏执精神病三类。
心身疾病
亦称心理生理反应，是一种具有心理病因的躯体疾病。所包括的范围极广：
(1)心血管系统。原发性高血压、偏头痛、心绞痛、心动过速等。
(2)胃肠系统。消化性溃疡、溃疡结肠炎、神经性厌食症等。
(3)泌尿生殖系统。排尿障碍、阳冷、阴冷、月经失调或痛经等。
(4)内分泌系统。甲状腺机能障碍、糖尿病等。
(5)呼吸系统。支气管哮喘、过度换气综合征、慢性呃逆等。
(6)皮肤系统。荨麻疹、突然性斑秃、神经性皮炎等。
(7)肌肉和骨骼系统。周身疼痛症、类风湿性关节炎等。
