人们由于性格的不同常常被分为两种人：心理健康的人和有人格障碍的人。拿破仑·希尔说，对有利于人们心理健康的事件能做出积极的反映，那就是心理健康；而有一部分人往往与日常人们对待问题的情况不同，他们一般不能适应环境，待人接物、为人处事都给人一种怪怪的感觉，心理学上称这种人为人格障碍。
人格障碍又称“心理病态人格”，指的是有精神症状的人格适应缺陷，这种人对环境刺激作出固定的反应，在知觉与思维方面产生了适应功能的缺陷，或者反常增进的痛苦，并且作为倾向组织对自己和社会都不公正、不恰当的行为模式。而不伴有精神症状的人格适应缺陷指的是在没有认知过程障碍或没有智力障碍的情况下作出的情绪的反应、行为活动等的异常。
比如，一个人的抽象思维过分或者是畸形发展，这个人往往就会变得没有人情味，甚至有些死板，是典型的过分理智型人。所以患有这种病的人往往不能正确认识社会对于我们自身的要求，也不能把握我们自身应采取什么样的行动；再就是不能对周围环境作出恰当的反应，很难处理人际关系，不容易和周围的人相处，易发生冲突；缺乏责任感，常常玩忽职守，过分时还会不顾社会的伦理道德的规范，而做出违纪、违法等害人害己的行为。
有些人认为人格障碍就是精神病，这是不正确的。严格来说，人格障碍应算一种介乎于精神疾病和正常人之间一种特殊阶段，患有这种病的人不是严格意义上的“精神病”，但又断不能说他是正常人，就算是一种特殊人群吧。
人格障碍的表现应该分为几个类来分述，因为他的表现非常复杂，通常我们把他们分为三类：一是行为怪癖，很特别，异常，包括偏执型、分裂型人格障碍。二是感情强烈，情绪易激动、不稳定，包括自恋型、攻击型、戏剧多变型，反社会型人格障碍。三是爱紧张，易退缩，包括回避型、依赖型人格障碍。
