履约保证金是在签订合同时由一方向另一方提供的一定金额的押金，用于保证合同的履行。具体作用可分为以下几点：
1. 提高合同履行的信誉度。通过提供履约保证金，合同的双方都可以得到一定的保障，从而增强了合同的合法性和可靠性。
2. 强制履约的约束作用。如果某一方违反了合同约定，另一方可以根据合同的条款要求扣除或没收相应的保证金，对违约方形成一定的经济压力，从而促使其诚信履约。
3. 维护合同稳定性。在涉及较大贸易额或交易较复杂的合同中，双方提供履约保证金可以有效减少第三方干扰，维护合同稳定性。
4. 减少企业风险。对于企业而言，提供履约保证金可以有效地减少与供应商或客户之间的合作风险，提高其资产负债表的信用等级。
5. 特殊情况的应对。当出现非正常情况（如合同终止、违约等）时，履约保证金可以作为赔偿金或抵扣金，保障受损方的合法权益。
