莫高窟是位于中国甘肃省酒泉市敦煌市境内的一处具有重要历史及文化价值的古代人工岩洞艺术遗址，它最早开凿于以下朝代：
1. 北魏时期：莫高窟的建造可以追溯到公元366年（北魏太和元年），当时为敦煌都护府佛教文化中心之一。
2. 北周至唐朝：在此期间，莫高窟达到了其鼎盛时期，增加了许多洞窟和艺术壁画，并逐渐成为东西文化交流的重要中转站。
3. 宋元时期：随着政治、军事形势的变化，莫高窟的活动逐渐减少，14世纪初元朝灭亡后也彻底荒废。
综上所述，莫高窟最早开凿于北魏时期，而在唐朝时期达到了莫高窟艺术的鼎盛时期。
