大运河是中国最古老的人工运河之一，其开凿历史源远流长，可以追溯到春秋战国时期。但真正的大规模开凿则始于隋唐时期，具体如下：
1. 隋朝：大运河在隋代得以开挖，当时河道贯穿了从大都城长安(今天的西安)到兖州(今天的兖州市)，全长2400 多公里。
2. 唐朝：在唐朝时期，大运河再度被修建，延伸至新都城洛阳(今天的洛阳市)，全长逾3000公里。
3. 元朝：在元代之后，由于商业繁荣和文化交流的需要，大运河又经过多次维护和改建。如筑汴河增加了运输能力，使得更多商品可以通过大运河消费市场。
总的来说，大运河的开凿时间非常漫长，从春秋战国到明清时期，共历时约2500年。其间，每个朝代有不同的重修或扩建，让整个大运河工程逐步完善，使之成为一个广阔的水网，为中国的经济发展作出了巨大的贡献。
