1946年6月30日，太平洋的比基尼岛(Bikini Atoll)上爆炸了原子弹，18天以后，一位名叫路易斯·里尔德(Louis Reard)的法国人推出了胸罩样式上衣和三角裤泳装。那天他雇了一名应召女郎做模特，在一个公共泳池展示了他的作品。一周后，比基尼就风靡了欧洲。
比基尼的发明者是两位法国人———雅克·海姆和路易斯·里尔德。可他们并不是最先想到比基尼这个点子的人。早在公元前1600年，就有比基尼式样的泳衣的壁画。海姆是一位来自法国戛纳的女服装设计师，她设计了一种很小的泳衣并为它起名为“Atome（原子弹）”。她雇了一架在空中放烟写字的飞机为她的设计打广告，飞机在空中写道：“Atome——世界上最小的泳装。”3周后，机械工程师里尔德也用飞机在空中写道：“比基尼——比世界上最小的泳衣还要小。”
