其实早在十八世纪末，人类就经历过一场殖民解放运动了，那就是美国独立战争和拉丁美洲的解放运动。可以说如果没有工业革命，这场来自美洲的解放运动就会让世界的殖民体系提早一百五十年崩溃。
西方的殖民者凭借先进的武器和战术，只能控制一些文明水平不足的人比如美洲人，而面对一切传统的大陆势力，往往只能选择这些势力薄弱的沿海建立“贸易据点”。
不过，毕竟本土比殖民地重要，所以一旦本土受到威胁以后，殖民地的军队对本土的安全毫无作用，这也就是荷兰殖民体系和法国殖民体系被英国人取代的原因。欧陆的封建主争霸，英国可以坐视不管，然而法国和荷兰只能保卫本土。
所以讲到美国独立，就必须先讲殖民主义争霸和欧洲封建主争霸的七年战争。讲到拉丁美洲独立，就必须先讲法国大革命和拿破仑战争。然而这些都不是根本的原因。
如果殖民地人民的军备还是石器时代的水平的话，那就谈不上什么殖民地独立了。殖民者在给殖民地人民带来苦难的同时，客观上也带来了先进的军事技术。祖鲁人，波利尼西亚人开始组建自己的火枪部队；印第安人拥有了骑兵。所以当技术优势消失了以后，殖民者的消退就变成了迟早的事情了。同时，在殖民地形成的本土利益集团开始组织自己的势力，同时殖民地周围的本土集团也策划了夺取殖民的计划。
可以这么说，如果没有工业革命的话，美洲的殖民运动带动世界的殖民运动，让欧洲的殖民者的殖民地在非洲亚洲崩溃也并不是没有可能。祖鲁部落开始实行了军国主义的体制，印度，阿富汗都出现了
然而随着西方列强完成资本的原始积累，机器的生产开始出现，煤钢联合体的出现，爆发自英国，进而扩散到欧洲大陆的工业革命。
工业革命让工业规模出现了指数的增长，然而扩大以后的工业体系对于各种原材料的欲望变得空前膨胀起来。虽然欧洲是一个煤铁资源丰富的大陆，然而很多轻工业产品都无法自给，比如棉花等经济作物，同时欧洲本土的市场非常有限，不足以消化大机器生产出的产品，然而在十八世纪的时候，世界上各国要么实行重商主义，对外国工厂制造壁垒，要么直接闭关锁国，对外国的产品不闻不问。
同时，工业革命还让资本主义国家出现了周期性的经济危机，城市化让人口变得集中，而周期性的经济危机带来的大规模失业让集中的人口成了革命的摇篮，“共产主义的幽灵在欧洲大陆盘旋”，要想保住自己的脑袋，西方资本家贵族只有向殖民地迁移人口。著名殖民主义者头子塞西尔罗德斯就说过：“不希望内战，就必须外战！”
还有，先进的工业技术让欧洲的殖民者获得了巨大的技术优势。定装弹药带来了现代步枪，武装了现代步兵，进而出现了机枪；蒸汽机让欧洲人的大洋战舰增加了铁甲，扩大了主炮；而失业的麻木的无产者成了炮灰。刚刚掌握火枪等技术的殖民地势力又得面对武装更先进的殖民者，而且这些殖民者的能力也越来越强。
于是，欧洲人又在十九世纪掀起了新一轮的殖民主义热潮，非洲被瓜分殆尽，中东南亚被英帝国控制，中亚和西伯利亚被沙皇俄国控制，东南亚则是几个帝国主义国家瓜分，连后兴起的日本都夺取了琉球，台湾和朝鲜半岛。拉丁美洲要么受美国“门罗主义”的“保护”，要么被英国等欧洲国家统治。这个时候，随着中国的南方封建主确定了东南互保，北方满汉封建主签订了辛丑条约，帝国主义的瓜分世界达到了高潮。英国在长江流域和西藏，法国在珠江流域，沙俄在新疆内蒙和东北地区，日本在山东和东北地区，德国在山东地区，逐渐取得了优势地位。可以说，对中国的瓜分可谓箭在弦上。
只能说，多行不义必自毙。一时技术的先进不会是永远的先进，而帝国主义者对内压迫带来了共产主义运动，对外压迫带来了民族主义运动。加上帝国主义之间的分赃不均。三股力量同时作用，加上先进的生产力带来的源动力，彻底撕碎了帝国主义者的世界殖民体系。
所以，民族解放运动—共产主义运动—帝国主义争霸运动，这三种政治运动成为二十世纪世界版图的三种构成力量。这三种运动同时发力，让少数帝国主义者构建的世界殖民体系成为了碎片。
