日本偷袭珍珠港存在两种说法，一是偷袭珍珠港事件是真正的偷袭。二是美国人的阴谋，是故意让偷袭成功的。
第一种说法当然是公认的历史，第二种说法是在部分军事迷中留传的，因为珍珠港的前一天，美国把大量主战装备都撤退了，包括航母，日本只是偷袭了基地的一小部分。此外还有疑点：
1、在偷袭的前一天晚上，珍珠港的军舰就曾击沉一艘参加偷袭的日军舰艇；即便这个事件没引起美军的警觉，那么，在日军飞机飞向珍珠港时，美军驻珍珠港的雷达兵曾向上级汇报“发现大量可疑飞机”，这样的情报竟然也被疏忽过去了。
2、在袭击结束后，美军以惊人的速度将击沉的军舰打捞出水，并在非常短的时间内修理好，并且进行了改装，使这些军舰的战斗力上升到新的水平。军舰的改装是非常复杂的，要将新装备对军舰的影响都要考虑进去，当这么多的军舰需要改装，仅图纸就要花费好几个月的时间，更不用说各种设备、材料的采购与生产。
3、一些不合常理的军事调动，在袭击前美军将一些战斗机分散到偏远的小机场，而留在主机场的飞机则空着机库不用，整整齐齐摆在跑道上，给人一种所有的飞机都在的假象。
早参战比晚参战有利，但国内的孤立主义只图眼前利益，不愿参战。因此罗斯福不惜以珍珠港为代价，唤醒民众的觉醒和敌忾，粉碎孤立主义思想。同时还必须让日本偷袭成功，才能激起粉碎孤立主义者参战的决心。珍珠港事件是不是苦肉计，谁也不敢下定论。
个人还是倾向于正常的袭击，美国不需要玩苦肉计来实现自己的战略目标，当时1941年的时候，英美等发达国家对日本采取了禁运的措施，日本的战略资源已经日薄西山，根本没有办法长期的持续作战，大量军力被牵制在中国战场，美国完全可以腾出手来对付日本，至于参战理由，不一定非得靠苦肉计的袭击才能成立。
