远古时期，我国就有龙的传说。《周易》曾有“飞龙在天”、“云从龙”、“震为龙”的说法，意思是说，天上的乌云、闪电和雷鸣，都是龙所为。从保留下来的文物古迹看，那时龙的形象比较简单，样子也并不完全一致。唐宋之后，龙才逐渐形成我们今天看到的形象。“骆头，蛇脖，鹿角，龟眼，鱼鳞，鹰爪，牛耳。”这里所描绘的龙，已经接近现在我们所看到的龙的图案了。
到了今天，我们都知道，龙并不是一种真实的动物。它只存在于中国人的想象和传说中，是中华民族远古时期所崇拜的图腾。
龙之所以备受中国人崇敬，是因为在中国人的心目中，龙是出类拔萃、变幻万千、无所不能的。龙王高居天上，它能唤风呼雨，翻江倒海。天下旱涝，庄稼丰歉，人间祸福，全凭它的旨意。
龙是至高无上的权利的象征，皇帝自认为是“真龙天子”。他的身体称为“龙体”，他穿的衣服是“龙袍”，他坐的椅子是“龙椅”……故宫里单是太和殿，便装饰有一万三千多条龙。
但龙的形象并非帝王所专有，在老百姓的心目中，龙又象征着自由欢腾和完美。所谓“金龙献瑞”、“龙凤呈祥”、“龙飞凤舞”、“龙腾虎跃”，说的就是这种祥和幸福、欢腾自由的景象。
西方也有龙的传说，但西方的龙不同于中国的龙，西方的龙往往集各种凶恶于一身，专干害人的事情。中国的龙则是集各种能力于一身，象征着中国人对自由完美的向往和追求，所以中国人常常自称为“龙的传人”。
