普通白炽灯的寿命大约为1000小时。
白炽灯是一种热辐射光源，利用电流通过灯丝使灯丝产生高温而发光。白炽灯发光时灯丝的温度可以达到3000度。白炽灯很容易因为高温导致灯丝烧断。因此白炽灯的寿命普遍较低，平均寿命大约1000小时。
白炽灯的寿命和其制造工艺和工作环境有关。白炽灯发光时灯丝温度很高，灯丝在高温的作用下构成灯丝的金属钨会缓慢的蒸发，蒸发会造成灯丝越变越细直到烧断。所以在制造过程中为了减慢灯丝的蒸发速度，通常会将玻壳抽成真空并充入惰性气体。如果玻壳内的空气没有抽净或充入的惰性气体不够纯净都会影响白炽灯的使用寿命。此外白炽灯的寿命还与其工作的电压有关，白炽灯工作的电压越高，白炽灯发出的光越亮，灯丝的温度也就越高，灯丝蒸发的速度就越快，白炽灯的寿命也就越短。
白炽灯在生产之后，决定其使用寿命的就是其工作电压和工作环境。工作电压越高寿命越短，因此应该按照灯泡参数选择合适的供电电压。工作的环境对白炽灯的寿命影响也较大，频繁的开关灯会造成浪涌电流对灯丝频繁的冲击，这会导致灯丝骤冷骤热使灯丝变脆容易折断。因此在使用时应避免频繁的开关灯。
白炽灯自1879年由美国发明家托马斯·阿尔瓦·爱迪生发明以来人们就不断的改进，虽然白炽灯的发光效率和寿命通过多年的改进不断提高，但是白炽灯的能耗问题却始终得不到解决，白炽灯消耗的电功率只有很小一部分转化为光能，剩下的电能都以热能的形式浪费了。
随着世界对节能减排的呼声不断高涨，白炽灯的能耗问题也越来越凸显，于是白炽灯逐渐被后来推出的荧光节能灯所取代。白炽灯的使用和生产也受到了严格的限制，甚至有些国家禁止使用和销售白炽灯。由于白炽灯的能效问题，白炽灯正逐渐退出历史的舞台，目前我国为了推行绿色照明节能减排的计划，也在限制白炽灯的应用，这已成为全世界各国节能减排的共同要求。
