古埃及：上埃及： 在公元前14世纪中叶的古埃及新王国时期，尼罗河中游，曾经雄踞着一座当时世界上无与伦比的都城。这就是被古希腊大诗人荷马称为“百门之都”的底比斯。底比斯是一座充满神奇色彩的古城，它的兴衰是整个古埃及兴衰的一个缩影。
从公元前2134年左右，埃及第十一王朝法老孟苏好代布兴建底比斯作为都城，直到公元前27年，底比斯被一场大地震彻底摧毁时止，在2000多年的漫长岁月里，底比斯在古埃及的发展史上始终起着重要作用。
第十八王朝法老阿蒙霍特普四世大概看到了阿蒙神庙祭司们不断增加的财富所构成的威胁，决定推行宗教改革，也就是我们下边要介绍的埃赫那吞改革。底比斯从此又衰落了20来年。
第二十一王朝以后，随着底比斯统治集团内部矛盾的不断加剧，加上爱琴海和小亚细亚一带的“海上民族”的不断入侵，新王国日益衰落，底比斯也开始了自己的厄运。公元前663年左右，入侵埃及的亚述军队再次火烧、洗劫了底比斯。公元前27年，一场地震又使底比斯城里仅存的一些纪念性建筑物瞬息之间倾塌无遗。
到公元19世纪，只留下一堆废墟的底比斯，成了古墓盗劫者的乐园。在现今埃及的卢克索和卡纳克一带，人们还能见到底比斯遗址的一些断垣残壁。
到了公元前2000年左右，虽然第十二王朝的开创者门内姆哈特一世曾把首都从底比斯迁到孟斐斯附近的李斯特，但在底比斯仍然为阿蒙神继续兴建纪念性建造物。
从公元前1790年到公元前1600年左右，中王国遭到了外族喜克索斯人的入侵。
喜克索斯人征服了大半个埃及，最后定都阿瓦利斯，建立了第十五王朝和第十六王朝。底比斯经历了第一次衰落。
埃及人阿赫摩斯一世的率领下，又在底比斯建立了第十七王朝，并在公元前1580年左右攻占了阿瓦利斯城，把喜克索斯人赶出了埃及，开创了古埃及新王国时代。
新王国时期的法老们再次选定底比斯作为埃及的宗教、政治中心。他们发动了一系列侵略战争，掠取了大量财富和战俘，并把底比斯建成为当时世界上最显赫宏伟的都城。他们在东底比斯为阿蒙神和他们自己建起了一座座壮观的神庙和宫殿。
底比斯在埃及古王国时期，是一个并不出名也不很大的商道中心。通往西奈半岛和彭特的水路，通往努比亚的陆路，都要经过底比斯。底比斯的兴盛是跟阿蒙神联系在一起的。法老孟苏好代布把首都定在底比斯后，又将阿蒙神奉为“诸神之王”，成了全埃及最高的神，从此开始在底比斯为阿蒙神大兴土木。底比斯在古埃及历史上的重要地位就这样被奠定了下来。
下埃及：孟菲斯位于埃及尼罗河三角洲南端，今开罗西南23公里的米特·拉辛纳村。从公元前3100年前起就是埃及最古老的首都，定都且长达800年之久。据传于公元前三千年为法老纳尔迈（美尼斯）所建，城市以白色城墙围绕，故当时名“白城”，后改称孟菲斯。曾作为古王国（公元前二十七至前二十二世纪）的都城。公元前二千年代为底比斯所取代，但仍为埃及宗教、文化名城。公元七世纪被毁。当时是全世界最壮丽伟大的都市，现在只留下一个迷你博物馆及花园中残破的石雕供人凭吊。
孟菲斯的博物馆算得上是全世界最小的一个，因为里面只有一尊躺着的拉穆斯二世(Ramesses II)和几尊残破的小石雕。这座雕像原约14公尺高，由整块石灰岩雕成，相当精美。虽历经3200年的岁月，但雕像上的象形文字都还清晰可见。在一场地震中，雕像的双腿及左手折断，因此现在让雕像横躺在博物馆大厅的地上；如果要看个清楚，最好上二楼阳台绕行一圈。雕像的另一个孪生兄弟在开罗市区拉穆斯火车站的广场上，非常壮观。
博物馆花园里有一座代表阿迈诺菲斯二世(Amenphis II)的人面狮身像，高4公尺多，由一整块80吨重的岩石雕成。
现在埃及：开罗
埃及首都开罗，位于尼罗河三角洲顶点以南14千米处，北距地中海200千米。它的东部是阿拉伯沙漠，有铁路通向苏伊士城；西面是广阔无垠的撒哈拉大沙漠；北面是肥沃的尼罗河三角洲；南面是富饶的尼罗河谷地。大开罗包括赫勒万、迈阿迪、纳赛尔、阿拉姆、斋月城、十月六日城等卫星城，面积达1200平方千米，人口900万，是非洲最大的城市，也是阿拉伯世界最大的城市，伊斯兰世界最大的城市。它是人类文明四大发源地之一，在人类社会发展史上占突出重要地位。
开罗位于北纬30°线附近，三面被沙漠包围，气候干燥，是世界上最大的沙漠城市和降雨量最小的首都（年降水仅29毫米）。年内气温变化很大，7月份常达40～44℃，1月份则降至O℃左右。冬季是开罗的好季节，与北京的10月初相仿佛，由于处在尼罗河三角洲地区，经常下小雨，空气较其他季节湿润。
开罗的历史，最早可从福斯塔特小镇算起。公元641年，阿拉伯帝国开疆名将阿慕尔率兵从西奈半岛攻占了尼罗河流域，在今天开罗南郊的福斯塔特安营扎寨，接着向北方和南方继续进兵，统辖了埃及全境，把福斯塔特定为埃及首府。公元643年，阿慕尔清真寺落成，标志着埃及摆脱了拜占庭罗马帝国的控制，也标志着阿拉伯民族和伊斯兰教开始在埃及兴起。公元969年，法蒂玛王朝在此定都，命名“开罗”，阿拉伯语意为“胜利”。14世纪中叶，开罗进入鼎盛时期，人口达到50万，成为非洲、欧洲和中东地区最大的城市。开罗的杰出建筑大多出现在这一时期。但不久，开罗便遭到一连串的打击。1517年，土耳其奥斯曼帝国占领开罗，1798年被法国拿破仑攻陷，1801年土耳其人重新统治埃及，1822年落入英国人之手。直到1922年，埃及才成为独立的王国，1953年改制共和。
