早在1942年，德国人就研制出了可应用于实战的梅赛施密特ME-262喷气式飞机，ME-262与之前的螺旋桨飞机相比，除了发动机采用机采用两台900千克推力的容克 Jumo 004B-1喷气式发动机，在外型上的一个特点是机翼采用了后掠角设计，提高了飞行速度。ME-262最大飞行速度可达到870公里/小时，而盟军主力战斗机P-51D野马最大速度每小时700公里。ME-262的大口径航炮显示出对大型目标的有效摧毁力，高速飞行保证了自身的生存能力。
1943年，ME-262正式投入生产，并成立了ME-262的试验飞行，传说中ME-262的第一次飞行是在1944年，ME-262投入战场，作为严格保密的战斗机突然出现在一架英军“蚊”式战斗机的后面，最后蚊式战斗级迫降在意大利，而最早的有记录的作战室在ME-262的战斗机改型在1944年6月参战，首战以6架ME-262击落15架B-17型轰炸机告捷。
ME-262优异的飞行性能让希特勒头脑发昏，希特勒命令将ME-262作为高速轰炸机投产使用，这一命令直接导致ME-262一共有两种机型，分别是轰炸机和战斗机型，每一种机型都有单座和双座战斗机的型号，ME-262因为负载大量武器而牺牲了高速性能，常常变成盟军的活靶子。要不是希特勒专制的要求将其研制为喷气轰炸机，德军完全可以在1943年11月开始大批量生产me262，此时也是斯大林格勒的灾难时期。为了能够有足够大的速度，ME-262尝试了俯冲飞行，然而飞机在空中解体的情况不断发生。这种情况下ME-262只好水平投弹，常常错过目标很远。实战的应用结果让德军高层对ME-262有了清楚地认识，重新将重点放在了战斗机型的研发上
me262的气动外形算不上先进，过短的机身并不利于储备足够喷气发动机消耗的燃料，瘦小机身也不利于容纳发动机，悬挂在机翼上的发动机带来很多额外的阻力，这让本就极不可靠、推力不足的发动机更加力不从心了。将发动机裸露在机身之外也不利于对这种关键部件的防御保护，著名的纳粹飞行员奥地利人“诺沃特尼”就死于一台发动机停车事故。
根据公开的历史资料表明二战后期德国生产出1433架各型的ME-262飞机。，但只批准了50架可以作战，在这50架任何时候都不会有超过25架升空作战。盟军飞机数量太多，me262由于设计和发动机问题航程也很短，盟军飞机经常是在它起降时候将其击落，早期的ME-262在各方面都有欠缺，由于战事紧迫，ME-262战斗机没有更多时间和资源去完善，其致命的缺陷就是起飞和降落的过程，不少优秀的德军飞行员都是在这个阶段因为意外而丧命。
德军遇到的瓶颈是引擎问题，这不是什么秘密，燃料短缺，和盟军的轰炸和扫射机场和生产设施占用可用的飞机数量。如果纳粹获得更多的精炼金属以获得喷气式发动机、更多的燃料储备和更多的时间，那么战争结束时情况可能会有所不同。事实上，这架破土而出的喷气式飞机确实为航空史的未来指明了方向。
尽管如此，根据德国的记录，在战争结束之前me-262击落过超过500架盟军飞机。战后盟军和苏联各自得到了一部分德国当时最先进的武器及专家，这成为了苏联和美国在日后进行军备竞赛的技术基础。作为世界上最早的喷气式战斗机，ME-262和它的飞行员都成为了被重点关注的对象，赢得战争的各方甚至不相信ME-262会有如此出众的性能。
