最早使用的“999”
1937年6月30日，英国伦敦正式启用紧急救助电话999，这也是世界上最早使用的统一的紧急救助电话号码，如今已经迈过75个年头了。999紧急救助电话号码的诞生，源于伦敦的一次火灾。历史上的伦敦人几乎是谈火色变，1666年的大火差点将伦敦悉数尽毁，于是伦敦政府开始重视城市消防工作。在999急救电话设立以前，英国人遇到紧急情况有两种求救方式，一是拉响设在街道上的警报装置，二是用家庭电话拨打“0”等待接线员转接相关部门。20世纪30年代，英国的家庭电话数量并不多，不到300万台。
推广艰难的“112”
1991年，欧盟前身欧共体确定建立和推广112作为通用的紧急救助电话号码。1998年起，欧盟要求各成员国保证112号码免费呼叫；2003年起，要求电讯服务商保证向救护部门提供呼叫者的位置。欧盟一直在努力推广112求救电话，但是推行过程中不断遭遇各成员国的异议和反对，如今只有四分之一的欧盟民众知道这个号码能在欧盟范围内使用。像荷兰，尽管几乎所有公民都熟知112，但只有三分之一的荷兰人知道这个号码可以在其他欧盟国家使用。人们更习惯使用本国原有的求助电话，即使他们在国外遇险，首先想到的也不会是112。
最理想的“119”
在中国的消防员中曾流传这样一个故事，上世纪90年代深圳一个社区的大楼发生火灾，火势起初很小，后来越烧越烈，而消防员却姗姗来迟。有居民表示火势小的时候打了火警电话，但一直没有接通。消防员问他拨打的是什么号码，居民说是999。难怪消防员不能在第一时间赶到火灾现场，内地的火警电话是119，而深圳居民因为看多了香港的电视节目，倒是把香港的火警电话999烂记于心。
1958年12月，“00”盗警电话与摩托连一并移交广州市公安局直接指挥。1973年，邮电部借鉴日本、韩国经验及为方便脉冲电话的拨号，将“文革”中已经停用的“00”盗警电话改为“110”匪警电话。由于十多年公安工作主要面对敌社情，设在公安机关值班室的“110”匪警电话为保密单机，必须有特殊的情况才能打。那时，匪警电话在社会上充满神秘色彩
