中国人民解放军首个海外基地选择设在吉布提的原因：
一、扼守红海进入印度洋的战略要道：中国人民解放军驻吉布提保障基地扼守红海进入印度洋的战略要道——有“海上咽喉”之称的曼德海峡。曼德海峡是国际石油航运的生命线，凡是北上穿过苏伊士运河去往欧洲，或是由红海南下进入印度洋的船只，大多需要通过曼德海峡并经停吉布提港。吉布提因此被称为“石油通道上的哨兵”，谁控制了这一地区，谁就控制了连接欧、亚、非三大洲之间重要的海上战略通道。
二、打击海盗和补给在亚丁湾海域打击海盗活动的解放军部队：近年来，随着索马里、亚丁湾海域海盗活动日益猖獗，吉布提的战略地位日益凸显。从2008年开始，在联合国的授权下，包括中国在内的20多个国家和国际组织，先后派遣军舰到亚丁湾海域打击海盗，为商船护航。而位于亚丁湾西端的吉布提，凭借其拥有众多天然良港的优势，成为各国海军首选的停靠补给点。
此外，相比周边国家，吉布提在国际事务中长期奉行中立、不结盟和睦邻友好的外交政策，国内政局始终保持相对稳定，这也是吉布提能够吸引越来越多国家在其领土上建立军事基地的一个重要原因。
三、中国海军对吉布提港比较熟悉。
近年来，亚丁湾、索马里海域海盗犯罪猖獗，中国在新世纪伊始组建海外护航编队，赴远海地区保护航线安全，吉布提是少数可靠的靠岸补给港口，几乎中国海军所有主力舰艇都参与过护航行动停靠过这里，如果按每批舰艇编队靠补2次计算，这样一个人口不足百万的地方已经有近4万人次的中国水兵不远万里抵达这里。
四、吉布提民众对中国海军十分友好。
早在2010年，中国海军和平方舟医院船首次赴海外执行“和谐使命-2010”任务中，吉布提就成为第一站。7天的医疗服务时间里，诊疗当地各类患者2719人次，辅助检查2588人次，获得当地民众的交口称赞。
五、吉布提还曾经作为中国撤侨的“中转站”发挥过重要作用。
2015年4月，中国海军临沂舰搭载巴基斯坦等10个国家在也门的225名侨民自亚丁湾港平安驶抵吉布提。这是中国第一次动用武装军舰从国外撤侨，中国撤侨的速度之快当时还赢得了国内外的盛赞。试想如果中国在吉布提拥有自己的补给工程设施，不仅能够对亚丁湾和北非发生的突发情况做出更快速响应，针对其他周边地区的快速反应也不在话下。
六、加强中非国家的交流合作：近几年，中非交流不断增强，随着中国海军部队外出巡航的次数越来越多，有了这个基地，可以就地为中国远航带来更可靠的后勤补给，更有效率的撤侨和更强的打击海盗能力，从而维护国际战略通道的安全。
七、中国在吉布提建港的还有一个重要原因，那就是：捍卫中国的经济利益！国家的经济利益拓展到哪里，军事实力就会保卫到哪里。据官方统计数据，在非洲的中国人目前已经突破100万，涉及的项目投资更是数额巨大。目前，中国企业在吉的工程承包金额高达数十亿美元，涉及海港、机场与铁路等大型基建项目，是吉布提总统认为是最大的投资国。
