《苏东坡传》从苏轼的出生写到离世，从家庭生活写到社会活动，展现苏东坡的生活历程；从时间来说是从北宋仁宗景佑三年写到宋徽宗建中靖国元年（1036—1101）。
全书共分四卷，即童年与青年（1036—1061）、壮年（1062—1077）、老年（1080—1093）、流放岁月（1094—1101）。各卷写及的年代、时间多少、长短不一。
每卷又分若干章，共分28章，第一、二卷主要描述初登政坛、文坛的经历，叙述王安石变法与司马光反对变法的斗争占了很大篇幅，而“童年和青年”实际上只一章，前两卷主要是描写苏东坡与家人及政界、文坛知名人士的关系。
而比较起来看，第三、四卷的不少篇章，特别是描写苏东坡遭贬谪后的生活情趣的几章则更富吸引力，表现了一个伟大人物生活境遇下沉而精神境界升华。
扩展资料：
创作背景：
抗日战争胜利后，林语堂就着手《苏东坡传》的写作。1947年完稿，由纽约约翰·黛公司，伦敦威廉海涅曼公司先后出版。
此书原名为Thegaygenius：TheLifeandTimesofSuTangpo”，可直译为《心旷神怡才智卓越的人物—苏东坡的生活和时代》，20世纪70年代台湾出版宋碧云、张振玉两种译本，均译为《苏东坡传》。
为了强化人物形象的描绘，林语堂在《苏东坡传》中对传记写作的手法做了新的尝试和开掘。《苏东坡传》基本忠于历史事实，而且采用了多种笔法赞扬苏东坡，表现苏东坡，字里行间都洋溢着作者对苏东坡的热爱之情。
