国家中长期教育改革和发展规划，是今后一个时期指导全国教育改革和发展的纲领性文件。教育是民族振兴、社会进步的基石，是提高国民素质、促进人的全面发展的根本途径，寄托着亿万家庭对美好生活的期盼。强国必先强教。中国未来发展、中华民族伟大复兴，关键靠人才，基础在教育。制定并实施《教育规划纲要》，优先发展教育，提高教育现代化水平，对满足人民群众接受良好教育需求，实现全面建设小康社会奋斗目标、建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家具有决定性意义。
《教育规划纲要》提出：注重学思结合。倡导启发式、探究式、讨论式、参与式教学，帮助学生学会学习；注重知行统一。坚持教育教学与生产劳动、社会实践相结合；注重因材施教。关注学生不同特点和个性差异，发展每一个学生的优势潜能。
《教育规划纲要》对我国的教育在多方面进行了改革：
在我国，中小学生课业负担过重的问题由来已久，原因复杂，涉及考试制度、学校管理、用人制度、家长观念以及传统文化消极影响等多个因素。为此，《教育规划纲要》明确提出“减轻学生课业负担是全社会的共同责任，政府、学校、家庭社会必须共同努力，标本兼治，综合治理”。
针对升学压力导致中小学生课业负担加重的深层次原因，《教育规划纲要》也提出改革措施：不得以升学率对地区和学校进行排名，不得下达升学指标。规范各种社会补习机构和教辅市场。各种等级考试和竞赛成绩不得作为义务教育阶段入学与升学的依据。
在明确政府和学校的责任后，《教育规划纲要》也对家庭教育提出了要求：家长要树立正确的教育观念，掌握科学的教育方法，尊重子女的健康情趣，培养子女的良好习惯，加强与学校的沟通配合，共同减轻学生课业负担。
为了提高职业教育的质量，《教育规划纲要》要求：实行工学结合、校企合作、顶岗实习的人才培养模式。建立健全职业教育质量保障体系，吸收企业参加教育质量评估。
为了调动行业企业参与职业教育建设积极性，《教育规划纲要》提出：制定促进校企合作办学法规，推进校企合作制度化。制定优惠政策，鼓励企业接收学生实习实训和教师实践，鼓励企业加大对职业教育的投入。
针对职业教育发展面临的师资短缺的问题，《教育规划纲要》提出要加强“双师型”教师队伍和实训基地建设。建立健全技能型人才到职业学校从教的制度。完善符合职业教育特点的教师资格标准和专业技术职务（职称）评聘办法。
学生创新能力和实践能力的缺乏也是高等教育教学改革面临的问题。对此，《教育规划纲要》在高中阶段教育和高等教育的改革措施中分别提出：探索发现和培养创新人才的途径；支持学生参与科学研究，强化实践教学环节。
《教育规划纲要》的提出对我国教育改革有着重大意义。
《教育规划纲要》提出的教育教学改革思路直指应试教育的弊端，有助于进一步提升素质教育的理念。
教育规划纲要有四大亮点：
第一个亮点是目标非常明确，开宗明义讲要从人力资源大国向人力资源强国迈进，把建设人力资源强国作为纲要非常重要的目标。
第二个亮点，要建成一批国际知名有特色的高水平高等学校。建设若干所世界一流的大学，建设一批世界知名的高水平大学。
第三个亮点，各级各类教育把提高质量作为重点，各类教育都把提高教育质量作为改革发展的核心。
第四个亮点，整个教育要上一个新的台阶。到2020年要基本普及学前教育，普及高中阶段教育，毛入学率达到90%，这对中国教育改革来说是一个很大的提高。
