伟大领袖”与“英明领袖”并无本质区别。唯其“英明”，也就“伟大”；要说“伟
大”，必定“英明”。毛泽东为“伟大领袖”，而华国锋成为中国的最高领袖之后，“英明领袖”成了华国锋的专用名词。人们提到华国锋时，必定冠以“英明领
袖”；提到毛泽东时，则冠以“伟大领袖”。
“英明领袖”成为华国锋的专用名词，最具权威的起源，是《解放军报》1976年10月29日那篇广有影响的社论《华国锋同志是我们党当之无愧的领袖》。社论称华国锋为“英明领袖”：
华国锋同志不愧为毛主席亲自选定的接班人，不愧为把毛主席的事业推向前进的掌舵人，不愧为毛主席缔造的中国共产党的英明领袖。
1976年11月8日，《解放军报》又发表了一篇重要社论，题为《华国锋同志为我党领袖是毛主席的英明决策》。这样，使“英明”一词有了双重含义：不仅华国锋本身英明，而且选择华国锋为领袖体现了毛泽东的英明。
这篇社论强调了：“毛主席对华国锋同志无限信任，把领导党和国家的重任很放心地交给了华国锋同志。”在强调了毛泽东“亲自选定”之后，社论列举了华国锋作为“英明领袖”的四条优秀品质：
第一，华国锋同志忠于马克思主义、列宁主义、毛泽东思想，忠于毛主席关于无产阶级专政下继续革命的伟大学说，善于把革命的理论和革命的具体实践结合起来，坚决执行毛主席的无产阶级革命路线和一系列方针政策。
第二，华国锋同志在新民主主义革命、社会主义革命和社会主义建设中，在无产阶级文化大革命中，在国际国内尖锐复杂的斗争中，经受了长期的考验，积累了丰富的经验。
第三，华国锋同志对党忠诚，大公无私，光明磊落，谦虚谨慎。
第四，华国锋同志远见卓识，英明果断，在重大原则问题上从不让步，既耐心稳重，又坚持斗争
