一、作用
植物对氮、磷、钾三种元素需要量最多，其次是钙、镁、硫以及铁、锰、锌、硼、铜、钼等微量元素。
1 氮肥
氮肥主要是促使树木茂盛，增加叶绿素，加强营养生长。氮肥太多会导致组织柔软、茎叶徒长，易受病虫侵害，耐寒能力降低。缺少氮肥则植株瘦小，叶片黄绿，生长缓慢，不能开花。
氮肥有动物性氮肥和植物性氮肥：人粪尿，马、牛、羊、猪等粪便，鱼肥、马掌等属动物性氮肥。芝麻渣、豆饼、菜籽饼、棉籽饼等属植物性氮肥。以上两类均系有机肥料。矿物质氮肥亦即无机肥或称化。硫酸氨、硝酸氨、尿素、氨水等，均为速效氮肥，通常用作根外追肥，如经常用作根部施肥易使土壤板结。
2 磷肥
磷肥能使树木茎枝坚韧，促使花芽形成，花大色艳，果实早熟，并能使树木生长发育良好，多发新根，提高抗寒、抗旱能力。磷肥不足树木生长缓慢，叶小、分枝或分蘖减少，花果小，成熟晚，下部叶片的叶脉间先黄化而后呈现紫红色。缺磷时通常老叶先出现病症。
含磷较多的有机肥有骨粉、米糠、鱼鳞、家禽粪便等。无机磷肥有过磷酸钙、磷矿粉、钙镁磷肥等。其中最常用的过磷酸钙常与有机肥混合后用作基肥，亦可用作花果盆景的根外追肥。过磷酸钙宜用于中性或微碱性土壤。不适宜施于酸性土。
3 钾肥
钾肥能使树木茎杆强健，提高抗病虫、抗寒、抗旱和抗倒伏的能力，促使根部发达，球根增大，并能促使果实膨大，色泽良好。缺钾会导致树木叶缘出现坏死斑点，最初下部老叶出现斑点，叶缘叶尖开始变黄，继之发生枯焦坏死。钾肥过量，会引起树木节间缩短，全株矮化，叶色变黄，甚至枯死。
最具代表性的有机钾肥首推草木灰，用作追肥和基肥均可。其含速效钾(K2O)5~10%|磷(P2O5)2~3%，还含有其他微量元素。草木灰是一种碱性肥料。无机钾肥有氯化钾、硫酸钾等均属酸性肥料，可用作基肥和追肥。
还有一些肥料，如磷酸二氢钾既含磷又含钾；硝酸钾含氮和钾，均可用于树木盆景的叶面喷施。
4、次要元素钙、镁、硫：虽然钙镁硫在植物体内的含量不如氮磷钾多，但也是植物生长发育所必须的，如果缺乏则会表现出缺乏症。
⑴钙(Ca)的作用:钙是细胞壁的组成成份，所以缺钙会影响细胞的分裂，如果胶酸钙是细胞间层的成份，缺钙时细胞分裂不能正常进行，常使顶芽嫩叶坏死，根尖受损更为严重。钙参与蛋白质合成；钙也是一些酶的活化剂，如ATP水解酶、磷脂水解酶中都需要钙离子。钙有中和植物体内有机酸和土壤酸度的作用；有抗某些离子过多造成的生理失调，因而会影响多种元素的吸收，如栽培基质中钙含量过多时，会影响钾和镁离子的吸收，也拮抗铁和锰的吸收。
⑵镁(Mg)的作用:镁是叶绿素的组成成份，缺镁时影响叶绿素的合成，因而影响光和作用。镁是多种酶的活化剂，影响植物的核酸和蛋白质合成和能量的转化等。
⑶硫(S)的作用:硫以SO42-的形式被植物吸收利用，大气中的SO2也能作为硫源直接被植物地上部吸收利用，硫参与组成光氨酸、半光氨酸和甲硫氨酸等含硫氨基酸，是蛋白质的组成要素之一。
5、微量元素：
⑴铁(Fe)的作用:铁以Fe2+或Fe3+的形式被吸收利用，铁是血红素的组成成分，血红素是植物体内许多重要氧化还原酶类(如细胞色素、细胞色素氧化酶、过氧化氢酶、和过氧化物酶)等的辅基。在这些酶的分子中，Fe3+和Fe2+两种状态的可逆转化，在呼吸作用的电子传递中起着重要的作用，一些氧化还原酶类(如铁氧还蛋白)的辅基，不是血红素，但也含有铁，这种铁称非血红素铁。铁虽然不是叶绿素的成分，但叶绿素的合成需要铁。
⑵硼(B)的作用:土壤中的硼以BO32-的形式被植物吸收。硼可以提高转化酶的活性，促进碳水化合物的运输，有利于光和产物由叶片向根及花蕊运输。因此硼可促进就会根系发育。硼对花器的发育有明显的促进作用，这是硼的重要生理功能。硼的有效量范围很狭窄，一般在0.06～2.8ppm，在生产上发生过因硼肥用量不当造成大面积作物中毒的现象，因此使用硼肥时要慎重。
⑶铜(Cu)的作用:铜是花卉所必需的微量元素。铜是抗坏血酸氧化酶、多酚氧化酶的组成成分，在氧化还原中起着传递点子的作用。叶绿体中含有一种含铜蛋白质，称为质体菁，在电子传递系统中有着重要作用。铜还参与亚硝酸还原过程。铜主要以Cu+和Cu2+的形式被植物吸收。
⑷锌(Zn)的作用:锌直接参与吲哚乙酸的合成，缺锌时植物体内吲哚乙酸的含量下降，从而出现一系列的病症。锌也是许多酶类的活化剂，这些酶包括乳酸脱氢酶、谷氨酸脱氢酶、乙醇脱氢酶和嘧啶核苷酸脱氢酶。锌还和蛋白质合成有关。
⑸锰(Mn)的作用:锰主要以Mn2+的形式被植物吸收，锰是许多酶的活化剂，包括三羧酸循环中的苹果酸脱氢酶、草酰琥珀酸脱氢酶以及参与脂肪酸合成、DNA和RNA合成有关的许多酶。锰还是亚硝酸还原酶和羟氨还原酶的活化剂，吲哚乙酸氧化酶的辅基中含有锰。锰也直接参与光和作用，在水的光解和氧的释放中起重要的作用。锰对叶绿素结构的保持有重要的作用，在极端缺锰时植物叶绿体片层结构被破坏。
⑹氯的作用:氯以Cl-的形式被植物吸收。在植物体内氯不参与任何有机分子的结构，氯的主要作用是参与光和作用中水的光解和氧的释放。植物是忌氯作物，在使用时要注意防止氯中毒。氯的含量高时，可促进植物体内产生乙烯，加速衰老的进程。
二、花卉的缺素症
1、缺氮：花卉在氮素不足时，生长受阻，生长量大幅度下降，起初颜色变浅，然后发黄脱落，一般不出现坏死现象。缺绿症状总是从老叶上开始，在向新叶上发展。缺氮时分枝受到抑制。在缺氮时由于组织中积累的糖分促进花青素的合成，因此茎叶和叶柄常变成紫红色。
2、缺磷：磷在植物体内的移动能力很强，能从老叶迅速转移到幼芽和分生组织，因此缺磷症状首先表现在老叶上。花卉缺磷时叶片呈暗绿色，由于缺磷时可溶性糖积累导致花青素的形成，茎和叶脉会变成紫色。严重缺磷时植物各部位还会出现坏死区。缺磷时也会抑制花卉的生长，但不如缺氮时之严重。但对根的生长抑制甚于缺氮。
3、缺钾：钾在植物体内具有高度的移动性，植物缺钾时首先表现在老叶上。缺钾时叶片出现斑驳的缺绿区，然后沿着叶缘和叶尖产生坏死区，叶片卷曲，最后发黑枯焦；茎秆生长量减弱，抗病性降低。
4、缺钙：由于钙在植物体内的移动性很差，因此植物缺钙的症状首先表现在新叶上，缺钙的典型症状是幼嫩叶片的叶尖和叶缘坏死，然后是芽的坏死，根尖也会停止生长、变色和死亡。
5、缺镁：典型症状为叶脉间缺绿，有时出现红、橙等鲜艳的色泽，严重时出现小面积坏死。由于镁在植物体内容易流动，缺镁症状通常发生在老叶上。在大量使用钾肥时也容易发生缺镁症。
6、缺硫：缺硫的症状与缺氮的症状相似，如叶片的均匀缺绿和变黄、花青素的形成和积累，生长的受抑制等。但缺硫通常是从幼叶开始的，并且程度较轻。
7、缺铁：的典型症状是缺绿。铁在植物体内不能移动，故缺铁首先表现在幼叶。缺铁的缺绿特征是叶脉间变黄而叶脉仍能保持绿色，一般没有生长受抑制或坏死现象。在碱性土壤或石灰性钙质土上植物常缺铁，原因是在碱性条件下土壤中的铁以不溶性的氧化铁或氢氧化铁的形式存在。土壤中镁素过多也会影响铁的吸收。铁虽能以Fe3+的状态为植物吸收，但要在植物体内还原有生理活性的Fe2+状态。锰是氧化剂，锰/铁比例失调时会使铁以Fe3+的状态存在而失去生理活性。
8、缺锌：缺锌的典型症状是节间的生长受到抑制，叶片严重畸形，顶端优势被抑制，这可能是生长素(IAA)的供应不足引起的，因为锌锌是生长素合成所必需的；老叶缺绿也是缺锌的常见症状。在中性和碱性土壤上较易出现缺锌的症状。我国的许多地区土壤中缺锌，而影响作物的产量，包括植物的产量业会受到影响。同时由于本地区人们长期食用缺锌的食物，也普遍影响人们的健康。在施用锌肥时常遇到锌与磷拮抗的问题，锌肥一般用作根外追肥的效果较好，可避免锌磷拮抗。
9、缺硼：缺硼的典型症状是叶片变厚和叶色变深，枝条和根的顶端分生组织死亡，缺硼引起根和枝条的发育受阻；缺硼症状的发展是缓慢的，土壤中硼有效性受钙的影响，土壤中钙的含量高，能降低硼的吸收，其原因可能是钙使硼在土壤中复合或发生沉淀，或降低根系对硼的吸收能力。
10、缺锰：缺锰的症状是叶片缺绿，并在叶片上形成小的坏死斑，注意要和细菌性斑点病、褐斑病等相区别，缺锰的症状在幼叶和老叶上都可发生。一般在酸性土壤中不缺锰，但在pH值大于6.5的土壤中，常发生缺锰的危害。在氧化状态高的土壤和碱性土壤中锰和铁一样能转化成无效态，而引起，植物缺锰。在锰含量过高和过低时都影响植物的产量。
11、缺铜：缺铜的症状是叶尖坏死和叶片的枯萎发黑，症状在幼叶上最先出现。土壤施用过量的磷肥时，会使铜成为不溶性的沉淀而降低有效性，食用植物施用硫酸铜可增产，并可提高抗病能力。
12.缺钼：缺钼的最初症状是老叶脉间缺绿和坏死，有时呈斑点状坏死。缺钼也会引起缺氮的症状。在pH值较高的土壤中容易被植物所吸收。
