奔马》技法上: 以中国的水墨为主要表现手段,又参用西方的透视法、解剖法等等,逼真生动地描绘了马的飒爽英姿,他的作品用笔刚健有力,用墨酣畅淋漓,晕染全部按照马的形体结构而施加,墨色浓淡有致,既表现出了马的形体,又不影响墨色的韵味,可以说,徐悲鸿是吸收了中西方文化的精髓,融会贯通之久后,使他笔下的奔马,笔墨淋漓潇洒,带着时代的气息驰骋在画坛上,给当时的中国画坛带来了清新、有力、刚劲的风气。
瘦骨嶙峋,以瘦著称,这是徐悲鸿先生画马的特点。另外他在结构部分用极简单的线条进行勾勒,然后呢以水墨晕染,和大笔涂抹马鬃,马背,那么造成一种动势,使这个马形神兼备,这张“奔马”既有写实的特点,又有中国画的意象特点.
画面很简单,画幅前边是一匹壮实、膘肥肉厚的花马,昂首,踏着轻快的碎步,尾巴扬起飘动,显得自在得意。随在这匹马后边的则是一匹骨瘦如柴的马,条条肋骨清晰可见,它低着头,步履蹒跚,尾巴卷缩着,显出吃力疲惫之态。画家以极其写实的手段,采用勾勒的笔法,描画了马匹的轮廓,线条极富表现力,然后赋以色泽,颇具唐人画马的传统。果单纯从画面来看,画中描绘的只是两匹马,我们似乎不会感到这是一幅讽刺绘画,但是结合画幅后面作者自己的题记来看,其实它是对当时官场乃至社会的种种腐败黑暗提出了强烈的批评。只不过采用了隐喻、拟人的手法,曲折地表明了画家的态度和观点。这大概也是画家所处的时代决定的,因为像《二马图》这样的作品,当时除去作者本人以外,能看到的人可以说不会很多,这样的绘画活动仅仅只能算是个人行为,不会像现在的漫画作品能够发表于报刊上,影响面十分广大,变成了一种社会行为。
这幅并无任何其他背景和道具的《二马图》卷,看似简单,其实寓意深刻。内容的关键在于画幅后面画家任仁发自己题写的一段文字。他在跋语中先叙述了所画的肥、瘦二马:“肥者骨骼权奇,萦一索而立峻坡,虽有厌饫刍豆之荣,宁无羊肠踣蹶之患。瘠者皮毛剥落,齧枯草而立风霜,虽有终身摈斥之状,而无晨驰夜秣之劳。”在写完对两匹马的评语后,作者笔锋一转,进一步议论道:“世之士大夫,廉滥不同,而肥瘠系焉。能瘠一身而肥一国,不失其为廉;苟肥一己而瘠万民,岂不贻淤滥之耻欤?”看了这段跋语,我们才恍然大悟,原来任仁发是借用两匹马来评论官场的得失利弊。他将画中的肥马比喻成为官不正的贪官,他们吸食民脂民膏,故而肥壮;又将画中的瘦马比喻为廉明勤政的清官,因为忙于政务而累得皮毛剥落,骨瘦如柴。然后作者表明了应当以前者为戒、以后者为榜样的态度。明白了任仁发画这肥、瘦二马的用意之后,再仔细观察,就会发现,作者在画中还安排了一个不大为人注意的细节,那匹肥马马首挽着笼头,但是缰绳却松开了,拖在地上,而瘦马不但有笼头,缰绳还套在马颈上。一匹是没有约束的脱缰之马,失去了控制,就会无法无天,鱼肉百姓而肥己。另一匹是有约束的拴着缰绳的马,有了管束才能尽心尽力,克勤克俭。在这里任仁发似乎又进一步阐述了自己对于官吏管理的看法,其用心可谓十分良苦。其深刻含义就是如果一个社会缺乏了某种监督和制约的机制,腐败就将滋生。