背景
1、信息时代的来临
进入世纪，随着互联网飞速发展，中国正在空前地迈向一个信息时代。据中国互联网络信息中心（注6）公布的《中国互联网络发展状况统计报告》显示，中国上网用户人数达五千八百万人，网民总量居世界第二。网民结构更趋优化，网民信息消费追求品质，上网行为趋于理性。而付费网民的出现并逐步增多当属今年中国互联网业最重大的变化。与互联网迅猛发展相一致，以网络为平台的网络原创文学也有着令人吃惊的发展。各大大小小的文学网站或网络文学频道仿佛雨后春笋一般映入网民的视野。资料显示：全球有中文文学网站3720个，中国大陆有以“文学”命名的综合性文学网站约300个，以“网络文学”命名的文学网站241个，发表网络原创文学作品的文学网站268个，小说网站486个，诗歌网站249个，散文网站358个，发布剧本的75个，发布杂文的31个，发布影视作品的529个。其他各类非文学网站中设有文学平台或栏目的网站共有3000多个。特别值得一提的是，号称“四大门户网站”的搜狐、雅虎、新浪和网易（注7）等大型综合性网站都开辟了“文学”视窗，登录大量的文学名著和网络原创作品，提供了丰富的文学信息，它们在文学平台设置、栏目链接、文学容量和信息更新等方面，都为许多专门的文学网站所不及。由此可以看出，信息时代的来临为网络原创文学提供了充足的物质基础，使之获得了前所未有的发展机遇。正因为互联网所提供的平台，网络文学才有了“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的局面，才被众多的网民所熟悉和接受。网络在拉近科技与人们距离的同时，也拉近了文学与人们之间的距离，一句话，“人人都可以成为艺术家”的预言和梦想之所以实现，皆因我们处于信息时代。只要拥有一台电脑和电话线（宽带当然不用说），只要不是文盲，无论这个人是何职业，在哪里就职，都可以从事创作，作品的质量暂且不论，毕竟写作水平因人而异，不分性别与年龄、种族与民族。而这似乎成就了网络原创文学“大众化”与“多元化”取向的最根本原由。
2、社会生活：因网络而改变
电脑和网络的普及改变了社会的现代化步伐，使之发生日新月异的变化，也在全方位地改变着人们的生活。如今，人们的生活越来越离不开网络，网络俨然成为人们日常生活的一部分，如电子商务、电子邮件、自动化办公、信息搜寻等等。同时，网络也成为人们休闲娱乐的主要工具，像在线游戏、媒体播放、到虚拟社区“灌水”等等，其中“灌水”由于能够满足网民们内心发泄与创作的需要，因而越来越多地成为一种网络应用的趋势。在网上，由于作者可以是匿名的，发表的内容可以天马行空，不必顾及别人的看法和意见，网民们可以自由地写自己的生活和感受，当然这种表现是丰富多样的，既可以是平铺直叙的描述，也可以模仿魔幻现实主义手法。因为，在网上，没有资深的编辑为作品把关，没有评论家对你的作品戳戳点点，只有一个“斑竹”，就是这个“斑竹”，倘若你不是以色情、反动、变态的文字去刺激他，他是不会对你做任何反应的。从这种角度讲，正是互联网宽松的写作环境，以及人们休闲的心理使网络原创文学更多地以不一而足的艺术形式关注当下、关注生活，这也是“灌水族”的生活，同时也是许许多多网民的生活。
感想：
应该说，网络文学审美价值的当下性与网络艺术形式的多样性特征是网络原创文学逐渐走向成熟的一种表现，而它的大众化取向则更多的与其本质和内在性质相关。透过近几年网络文学作品的变迁，可以看出网络文学日益成长为贴近大众、反映大众的文学，是当代文学“民间化”向度的延续和发展，其迅猛的发展态势使之成为当代文学研究难以回避的现象，甚至说成为当代文学的重要组成部分也不过分。同时，由于自身的传播学特征，网络文学也为文学开辟了更为广阔的发展空间，而这也是网络文学之为网络文学的意义所在。
