其原因之一就是夜宿古庙。这些考生日夜兼程，不免遇上日落之时还找不到歇脚的酒馆客栈，为了遮风避雨，沿途路上的古庙就成为了他们不可避免的选择。古人云，破庙已弃，其神已不在。意思就是被荒废的庙宇没有人再供奉，那么这里的佛像也就不会再显灵了。连夜乌云密布，风雨交加，书生夜宿古庙心中早已少了半分底气，赶考之路也就到此终结。而荒坟虽然人烟稀少，但是好在寂寥无声，若有任何风吹草动，夜宿者也可立即察觉。因而文人墨客启程之时，长辈往往都会以这句俗语警示。
二、强盗出没。古时候科技并不发达，古人要想见到外面的世界只能自己出门远行。除了进京赶考的书生，常年押解货物的车行，流落在外的异乡人也是夜宿古庙的常客。古庙大多地处偏僻，来往百姓很少，因而强盗常在古庙出没。他们提前盘踞在古庙秘密之处，等待着寻求落脚点的过客。夜黑风高的夜晚，古庙里本就弥漫着令人恐惧的气氛，加上强盗手持刀剑，面露凶相，古庙里的人也不敢反抗，只能乖乖交出自己携带的值钱物品。
也有一些与强盗殊死拼搏的勇士，但最终也只是徒劳送命。古庙地理位置偏僻，官府也难以顾及，这些被打劫过的书生过客，也是无处申冤。长期以往，废弃的古庙就成为了百姓心中的噩梦，即使有黄昏时分还找不到落脚处的过客，也宁愿选择宿在有荒坟的地方，保全自己的身家性命。三、古庙坍塌古庙大多都修建的很早，其中的建筑材料随着时间的流逝侵蚀的也越来越多。遇上风雨交加电闪雷鸣的夜晚，支撑着古庙的断壁残垣保不齐就倒塌了。夜宿于此的百姓就有可能被倒下的柱子砸伤或者死亡。留在古庙里的尸体如果没有人发现，就会腐烂，最后变成一堆白骨。古人认为他们的尸首得不到安葬，魂魄也不能安息，就会环绕于古庙四周，彻夜发出哀鸣的嘶吼。每当有人夜宿古庙，这些亡故者的魂魄就会缠绕他们，让他们无法前行。
也有人说“宁宿荒坟，不住古庙”并不像它字面意思那么简单。庙宇的兴建是为了供奉神灵或者一些人们敬仰的英雄，世间形形色色的人纷至沓来赶来古庙祈求保佑，古庙的神灵承载了太多百姓的愿望，但是世事无常，神灵也主宰不了所有人的命运。
