华尔街已有350多年的历史，在这三个多世纪的发展中，有四大因素决定了华尔街的命运。
一、战争
华尔街的命运与战争紧紧相连。荷兰与英国之间的争霸战争，无意之间创造了华尔街。荷兰人建墙的1653年因此成为华尔街元年，美国独立战争带来金融转型的契机。通过独立战争，北美人民赢得独立，美国建国。从此，北美十三州摆脱了英国殖民政策的束缚，开始大张旗鼓发展自己的制造业、银行业。华尔街迎来契机，从商业街向金融街转型。
凭借南北战争的大牛市，华尔街一举成为世界第二大资本市场。第一次世界大战对于华尔街崛起成为世界强权起到了决定性的作用。经过第一次世界大战，一贯依靠进口资本促进经济发展的美国，一下子从债务国变成了世界头号债权国。第二次世界大战中，“老大哥”英帝国损失惨重、元气大伤，从此，再无力争夺金融霸权，伦敦金融城沦为华尔街小弟，世界金融史正式进入华尔街时代。
二、基础设施
对华尔街非常关键的一项基础设施建设，是伊利运河。凭借伊利运河，纽约崛起为全美首屈一指的贸易和经济中心。作为纽约的金融街，华尔街近水楼台先得月。伊利运河的巨额融资，以及海量的贸易扩张，需要海量的信用扩张，发债、募股成为金融魔法师的咒语，全美史无前例的经济大繁荣造成全美史无前例的资本市场大牛市，于是华尔街就不得不成为全美首屈一指的金融中心。
三、创新
简单说有四大创新：技术创新、制度创新、理念创新与主体创新。
四、黄金
作为一个偶然因素，加州金矿的发现在一定程度上加强了全世界资本对华尔街的信心，也部分加速了华尔街的金融帝国进程。
华尔街的崛起，一方面依赖于美国的历史机遇和经济腾飞，另一方面，创新为华尔街提供了内在动力。
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