首先是黄体功能进行性衰退，卵泡发育到一定程度，即自行萎缩，不再排卵；无黄体形成，表现为月经周期间隔时间延长，表现为间歇性闭经。由正常20-30天变为2-3个月或更长时间行经一次。经量可正常或较前减少，间隔时间逐渐延长到4~5个月或半年才行经一次，以后则完全停止。
女性的绝境年龄应该在40岁到55岁之间。女性绝经前的症状主要有潮红、潮热、心血管症状以及乳房的变化等症状。表现为乳房的体积变小、松软下垂，皮肤皱襞逐渐增加等，周期性的乳房胀痛等症亦随之消失。部分女性绝经前会出现假性的心绞痛，有时还能伴心悸、胸闷等症状。临床心电图及运动试验大多是很正常的，症状发作时即使用扩血管的药物也不会改善。
