我想要从三方面来分析：
先从本质上讲，休学是自己提出来的，自己占主动地位，就是自己由于某方面原因，需要暂时抽出段时间来；而留级则是由校方提出或是由于自己某方面不能达到要求，这样自己则处于被动地位，想不想，都得留级。
再从履行过程来看，休学可以不接触学习，不用到学校上课，像一个长长的假期；而留级则跟上学一样，只是重复的学以前学过的东西。
最后一点，从名声上来讲，休学好听些，属中性偏褒些。留级似乎说明该人好像智商有问题，或者别的什么，反正就是一些不好的帽子往该人头上扣，说出去比较难听，偏贬义。而休学就不会，人家可能会想的是该人是不得了什么病之类的，出于无奈而要暂停学业。
