一、开局配置
当一局将棋开始时，双方各有二十只棋子，分布如下：
开局摆子的方式，可分为大桥流和伊藤流两类。大桥流是先从底线正中的玉将（王将）开始，由内向外依次摆入金将、银将、桂马、香车（先左后右交替），然后依次放角行、飞车于次底线，最后在其前方从正中起，由内而外，先左后右交替放置步兵；伊藤流则是玉将（王将）到桂马同大桥流，而接下来从左往右依次放置步兵，回到底线先左后右放两枚香车，最后依次放角行、飞车。
二、棋子
将棋的棋子呈钟形，前端较尖。和中国象棋及国际象棋不同，将棋是以棋子前端的指的方向来区别所属。将棋共有八种棋子，依据棋子重要性和强度棋子形状有不同大小。每种棋子均有独特的简称及走法，分述如下：
1、王将【玉将】(ou-shou / gyoku-shou) 简称：王【玉】（ou/gyo）
（1）王和玉走法相同。如右图所示，横走、竖走、斜走，可走8个方向
（2）每次只能走一格，不能跳跃。
（3）王【玉】就像中国象棋中的帅（将），一旦王【玉】 被对方将死或困毙，这一方即宣告失败。
2、飞车(hi-sha)简称：飞(hi)
（1）飞车简称飞。飞的走法是可前进，可后退，可左行走，可右行。
（2）可走任意格数，不能跃过其他棋子。
（3）可升级为龙王
3、龙王(ryu-ou) 简称：竜/龙(ryu） 龙王由飞车升级而来。
（1）龙王的走法是可前进，可后退，可左行走，可右行。可走无数格。
（2）龙王还可以任意方向斜走一格。
（3）不能跃过其他棋子。
4、角行(kaku-gyou)简称：角（kaku）（由角行升级而来）
（1）角行简称角。角行的走法只能斜方向行走。
（2）可走任意格数，不能跃过其他棋子。
（3）可以升级为龙马
5、龙马(ryu-ma) 简称：马（uma）由角行升级而来
（1）龙马简称马。可以斜方向走任意格。
（2）龙马还可以上下左右方向走一格。
（3）不能跃过其他棋子。
6、金将(kin-shou)、成银、成桂、成香、成步（と（To））简称：金(kin)
（1）金将可以向前、左前、右前、左、右或后行走一格
（2）金将是擒获对方王的重要子力，也是保卫王的重要子力
（3）弱点是不能斜着后退
7、银将(gin-shou)简称：银（gin）
（1）银将可以向左前，前，右前，左后或右后走一格。
（2）银将是协助金将防守的重要子力，也是协助飞车进攻的重要子力。
（3）弱点是不能左右走和直着后退。
（4）可升级为成银。
8、桂马(kei-ma)简称：桂 （kei）
（1）只有 桂马能跃过其他对方和己方棋子的。
（2）与国际象棋不同，在将棋中桂马只能跳前方的2个方向且不能后退（如图）。（国际象棋、中国象棋 八脚马，日本将棋两脚桂马）
（3）桂马与角行配合是非常具有战斗力的。
（4）可升级为成桂。
9、香车(kyou-sha)简称：香（kyou）
（1）香车的走法是可向前走任意格，但不能后退。因为可以直走无限格而不能后退，又被称为“やり”（yari，枪）
（2）香车基本属于防守的子力，一旦被对方所俘获，又成为强有力的攻击子力。
（3）可升级为成香。
10、歩兵(fu-hyou) 简称：歩（fu）
（1）只能向前走一格
（2）步兵在将棋中是最多的子，它在整盘棋中起到很重要的作用，是厮杀的关键。
（3）你有了持子步兵，你就有了发言权，就有了向对方进攻的作战能力。
（4）可以升级为と金（Tokin）
5、成银、成桂、成香、と金（成银、成桂、成香、とnarigin，narikei，narikyo，tokin）
（1）成银可以向前、左前、右前、左、右或后行走一格
（2）成银是擒获对方王的重要子力，也是保卫王的重要子力
（3）弱点是不能斜着后退
三、棋盘
将棋的棋盘是一个由10条横线及10条直线相交的方格阵，而棋子则置于方格之内，也就是9列9行的棋盘。 靠近自己的3列是本阵，远离自己而靠近对手的3列是敌阵。
四、将棋
将棋的棋子设有升变制度。除了王将（玉将）、金将及已经升变的棋子外，棋盘上所有棋子均可升变，若棋子刚打入敌阵，则要多走一步才可升级。
当一枚可升级的棋子移进、移出、或者在敌阵（位于距离棋手最远的三行）中移动时，棋手可以选择把该棋子翻转升级或保持原状，但是如果该棋子不升级的话会没有办法再走（例如走到敌阵的底线的步兵）则该棋子会被迫升级。
五、犯规
在将棋当中，在不能升级的情况下为棋子升级、重复四次局面的连将、将两个己方步兵置于同一纵路（日本略称“二步”）、破坏打入的限制、连下多于一手、对方王手时没有“应将”、或移开自己的棋子令到自己的王将自动被王手、违反棋子的允许行法（如角行不依斜线走）、超时、打步诘等皆属犯规，其中以“二步”在日本的将棋职业赛中最为常见，自一九七七年迄今，在日本的将棋职业赛中已有44次“二步”的记录。
