中国古代四大才女为西汉时期的卓文君，东汉末期的蔡文姬，东汉前期的班昭，北宋的李清照。
最不幸的我认为是蔡文姬。她生逢乱世，有才而无处发挥，甚至被匈奴人掳掠到匈奴，饱受番兵的凌辱和鞭笞，这年她二十三岁，这一去就是十二年。况且婚姻生活极为不幸，先后嫁了三次，对于一个女人来说，这是比其他三位才女都要及其悲惨的经历。
1，千载名女 卓文君
卓文君，西汉临邛人，汉代才女，她貌美有才气，善鼓琴，家中富贵。她是卓王孙之女，丧夫后家居。许多名流向她求婚，她却看中了穷书生司马相如。司马相如能弹琴作诗，卓文君从中领会到他的才华和情感，一心相爱。司马相如家里一无所有，卓文君随他私奔后，就开了个酒铺，亲自当掌柜，文君当垆卖酒，相如则作打杂，不怕人讥笑。后卓王孙碍于面子，接济二人，从此二人生活富足。后来司马相如终于成名天下。而文君夜奔相如的故事，则流行民间，并为后世小说、戏曲所取材。
2，一代女文豪班昭
班昭字惠班，又名姬，家学渊源，尤擅文采。她的父亲班彪是当代的大文豪，班昭本人常被召入皇宫，教授皇后及诸贵人诵读经史，宫中尊之为师。
班昭十四岁嫁给同郡曹世叔为妻，所以人们又把班昭叫做“曹大家”。以个性而论，曹世叔活泼外向，班昭则温柔细腻，夫妻两人颇能相互迁就，生活得十分美满。
班昭的文采首先就表现在帮她的哥哥班固修前汉书，这部书是我国的第一部纪传体断代史，是正史中写的较好的一部，人们称赞它言赅事备，与史记齐名，全书分纪、传、表、志几类。还在班昭的父亲班彪的时候，就开始了这部书的写作工作，她的父亲死后，她的哥哥班固继续完成这一工作。班固，九岁能作文，稍大一点，博览众书，九流百家之言无不穷究，不料就在他快要完成前汉书时，却因窦宪一案的牵连，死在狱中，班昭痛定思痛，接过亡兄的工作继续前进。好在班昭还在班固活着的时候就参予了全书的纂写工作，后来又得到汉和帝的恩准，可以到东观藏书阁参考典籍，所以写起来得心应手。
前汉书出版以后，获得了极高的评价，学者争相传诵，前汉书中最棘手的是第七表百官公卿表，第六志天文志，这两部分都是班昭在她兄长班固死后独立完成的，但班昭都谦逊地仍然冠上她哥哥班固的名字。班昭的学问十分精深，当时的大学者马融，为了请求班昭的指导，还跪在东观藏书阁外，聆听班昭的讲解呢！
班昭以她的文采，完成了哥哥班固的前汉书，并打动汉和帝的心，使哥哥班超回归洛阳。班昭的文采还表现在她写的女戒七篇上。七戒包括：卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹七章。本是用来教导班家女儿的私家教课书，不料京城世家却争相传抄，不久之后便风行全国各地。
班昭主要生活在汉和帝时代，汉和帝在班超死后不久就驾崩了，在后来的孝殇帝，孝安帝时期，均由邓太后临朝听政。邓太后以女主执政，班昭以师傅之尊得以参予机要，竭尽心智地尽忠。班昭年逾古哮逝，皇太后为她素服举哀。
3，蔡文姬
蔡文姬名琰，她的父亲便是大名鼎鼎的大儒蔡邕。蔡邕的才学在当时得到举世公认。汉灵帝时、他校书东观，以经籍多有谬误，于是为之订正并书写镌刻在石碑上，立在大学门外，当时的后生学子都就此石经校正经书，每日观览摩写的不绝于途。
蔡邕是大文学家，也是大书法家，还精于天文数理，妙解音律，在洛阳严然是文坛的领袖，像杨赐、玉灿、马月碑以及后来文武兼资，终成一代雄霸之主的曹操都经常出入蔡府，向蔡邕请教。
蔡文姬生在这样的家庭，自小耳濡目染，既博学能文，又善诗赋，兼长辩才与音律就是十分自然的了，可以说蔡文姬有一个幸福的童年，可惜时局的变化，打断了这种幸福。
东汉政府的腐败，终于酿成了黄巾军大起义，董卓进军洛阳后，为巩固自己的统治，刻意笼络名满京华的蔡邕，将他一日连升三级，后来甚至还封他为高阳侯。董卓在朝中的逆行，引起各地方势力的联合反对，董卓被吕布所杀。蔡邕也被收付廷尉治罪处死。
董卓死后，他的部将又攻占长安，军阀混战的局面终于形成。羌胡番兵乘机掠掳中原一带，在“来兵皆胡羌，所向悉破亡。马边悬男头，马后载妇女，长驱入朔漠，回路险且阻。”的状况下，蔡文姬与许多被掳来的妇女，一齐被带到南匈奴。这心境是可以想象得到的，当初王昭君嫁给呼韩邪，总算是风风光光的，何况蔡文姬还是被掳掠呢！饱受番兵的凌辱和鞭笞，这年她二十三岁，这一去就是十二年。
在这十二年中，她嫁给了虎背熊腰的匈奴左贤王，饱尝了异族异乡异俗生活的痛苦。当然她也为左贤王生下两个儿子。后来，曹操当上宰相，想到少年时的老师蔡邕对他的教导，派使者把她赎回来。蔡文姬多年被掳掠是痛苦的，现在一旦要结束十二年的膻肉酪浆生活，离开天真无邪的两个儿子，分不清是悲是喜，只觉得柔肠寸断，泪如雨下，在汉使的催促下，她在车轮辚辚的转动中，十二年的生活，点点滴滴注入心头，从而留下了动人心魄的“胡笳十八拍”。南匈奴人在蔡文姬去后，每于月明之夜卷芦叶而吹笳，发出哀怨的声音，模仿蔡文姬的“胡笳十八拍”，成为当地经久不衰的曲调。
蔡文姬回到故乡，但断壁残垣，已无栖身之所，在曹操的安排下，嫁给田校尉董祀，这年她三十五岁。坎坷的命运似乎紧跟着这个可怜的孤女，毫不放松。就在她婚后的第二年，她的依靠，她的丈夫又犯罪当死，她顾不得嫌隙，蓬首跳足地来到曹操的丞相府求情。曹操正在大宴宾客，蔡文姬上堂跪下，语意哀酸的讲清来由，又是叩头。曹操念及蔡文姬悲惨的身世，宽恕其罪。
蔡文姬自朔漠归来以后嫁给董祀，起初的夫妻生活并不十分和谐。就蔡文姬而言，饱经离乱忧伤，已经是残花败柳之身了，再加上思念胡地的两个儿子，时常神思恍惚；而董祀正值鼎盛年华，生得一表人才，是一位自视甚高的人物，对于蔡文姬自然有一些无可奈何的不足之感。蔡文姬当然明白其中的道理，因而卯足了劲，要为丈夫开脱，而救了董祀一命。从此以后，董祀感念妻子的恩德，在感情上有了好转。
蔡文姬一生三嫁，在被掠到南匈奴之前，曾远嫁河东卫家，她的丈夫卫仲道是大学出色的士子，可惜好景不长，不到一年，卫仲道便因咯血而死。卫家的人嫌她克死了丈夫，当时才高气傲的蔡文姬不顾父亲的反对，毅然离开卫家回到老家。她最后嫁给董祀，也生有一儿一女。
想不到一个博学多才的好女子，命运是如此凄惨，婚姻生活如此不幸。蔡文姬一生坎坷，大致已如上述。
4，千古才女----李清照
李清照，是宋徽宗时礼部员外郎李格非的女儿。小时，上百首古诗就已能琅琅上口，到了少女时期，执笔属文，展卷吟诗，更是锦心绣口，吐属风流。十八时，嫁与赵明诚为妻。
赵明诚酷好金石，攻读经史。李清照对于金石学也有了浓厚的兴趣，帮助丈夫考证、鉴别。夫妻之间的感情也愈来愈深。不料，赵、李的父亲都因得罪权臣蔡京而罢官，赵家父死家败，心寒已极，赵明诚与李清照离开汴京，回到赵明诚的故乡青州。
赵明诚与李清照结婚二十六年了，二十六年来，政局一直处在急剧的变化和动荡之中。宋徽宗穷极奢丽，激起各地起义，金军南下，北宋灭亡，宋室南渡，赵构成了南宋的第一个皇帝，定国号“建炎”。
就在同一年，再赴建康任职的赵明诚死在刚上任不久的太守府中，李清照赶到建康，为赵明诚整理他所写的有关为金石彝器考证文章，因为这些金石彝器是夫妇两人二十九年来共同欢乐的源泉。又是五年过去了，李清照带着他们夫妇残存的书画、金石、碑帖和赵明诚的一些手稿，流徒东西各地，先后到了越州、台州、温州、衢州，最后到了杭州。
李清照死于哪年已不可考，她的传世之作是漱玉词，基本属婉约派，由于她一生经历比晏几道、秦观等更艰苦曲折，加上她在艺术上的力求专精和在文艺上的多方面才能，词的成就超过了他们。
