战争进程
德国进攻阶段
1941年6月22日凌晨4时30分，德军在北起波罗的海、南至黑海的1800多公里的漫长战线分为北方、中央、南方3个集团军群向苏联发动突然袭击德军向苏联境内推进。
德军中央集团军群的任务是围歼白俄罗斯（Белоруссия）的苏军，兵源达50个师另2个旅，进而进攻苏联的心脏莫斯科，北方集团军群的兵力是29个师，任务是歼灭波罗的海沿岸的苏军，进攻列宁格勒，南方集团军群的任务是向基辅和整个乌克兰（Україна，Украина）总方向进攻，把乌克兰的苏军主力消灭在第聂伯河（Днепре，Дніпро）以西，兵源达57个师另13个旅。此外，还有直指北方的挪威和芬兰两个集团军，分别向摩尔曼斯克（Мурманск）和列宁格勒方向实施突击。
战争刚开始，苏联西部66个机场遭到猛烈轰炸，苏军半天之内就损失飞机1200架，其中800架未及起飞即被毁于机场，苏联西部城市、海空军基地、通讯设施，在德军航空兵袭击之下严重受损，边境军区指挥机构基本陷于瘫痪。德军在战争的第一天就前进了50至60公里。苏联国防委员会在战况不明的情况下，于当晚发布不切实际的命令，要求边境军区实施猛烈反击，消灭入侵之敌，这种盲目的指挥使前线战况更加恶化。
在战争的头一周，德军凭借突然进攻、武器装备上的优势、军队早已动员和集中并有作战经验等优势，打得极其顺手，中央集团军群已推进到白俄罗斯首都明斯克（Минск），南方集团军群的前锋，已近至通向基辅的接近地，北方集团军群，已经渡过西德维纳河。
面对有备而来的德军，苏军猝不及防，苏联政府虽然采取紧急措施，把前沿军区改为方面军，成立了苏军统帅部，但由于大量工作未能抢在战争爆发之前就绪，因而在战争开始时严重失利，由于苏军装备陈旧，指挥人员素质较差，对敌主攻方向判断失误等原因，致使战争初期，便有28个师被全歼，70个师人员武器损失过半。据战后西方公布的统计资料，在苏德战争的头18天，苏联损失2000列火车的军火，3000门大炮，2000架飞机，1500辆坦克，以及30万苏军被俘。
德军在占领明斯克后，7月15日，通过激烈战斗，攻占了苏联首都莫斯科的门户斯摩棱斯克（Смоленск），合围了苏军十几个师，切断了苏联西部最重要的交通干线明斯克－莫斯科公路，并将德军中央集团军群的司令部设在此地。而此时德军离莫斯科仅有380公里之遥了。
这时德军犯了一个可能是事关全局的错误，德军分调部分进攻莫斯科的中央集团军群主力进攻南方的基辅，以占领苏联的粮仓——乌克兰。基辅战役从盛夏打到秋初，苏军在基辅防御战中严重失利，不仅损失了前沿兵力，而且用于这个方向上的预备队也消耗殆尽，部署在基辅地域上的两个方面军中，有6个集团军被合围，西南方面军主官全部阵亡，尚有几个集团军的司令被俘，据德军方面宣布，德军围歼苏军66万人，是历史上最大规模的歼灭战。9月，北方集团军群已经占领立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚全部，进抵列宁格勒近郊，并联合芬兰军队完全封锁了列宁格勒，开始了持续达900天的列宁格勒保卫战。德军虽然在南方和北方取得重大胜利，但在北路列宁格勒却没有完全得手，而中路却错过了进攻莫斯科的最好时机，也错过了一举击溃苏联的最佳机会。
9月底，德军中央集团军群大举进攻莫斯科，这次进攻的代号是“台风”（UnternehmenTaifun）。德军用于台风行动莫斯科方向的兵力达180万，75个师，1700辆坦克，14000门火炮，1400架飞机。1941年11月7日的红场阅兵苏军在莫斯科以西300余公里纵深内，建立了梯次配置的多道防御地带，有3个方面军和一个战役集群，125万兵源，共75个师，990辆坦克，7600门火炮，677架作战飞机担任防御，苏共中央政治局、国防委员会、最高统帅部和总参谋部作战组一概不离开莫斯科。最凶猛的进攻遇到了最顽强的抵抗，进入10月份后，苏联进入了秋冬时节，而这对苏军则非常有利。11月7日，冒着德军的炮火，斯大林坚持在红场举行纪念十月革命胜利24周年的阅兵式，阅兵式后的苏军直接开赴前线。经过浴血奋战，苏军凭借极其坚强的抵抗和熟悉的自然条件，苏军顶住了德军进攻，并于1941年12月转入反攻。
1942年4月，莫斯科会战以苏军获得胜利而告终。此战宣示俄式“大炮兵主义”战胜德式“机甲化坦克部队”战法，南方集团军群司令以及夙有“世界坦克战之父”美誉之德国名将古德里安上将为首的大批高级将领被希特勒调返回德国离开东战场，为“莫斯科攻防战”失败负责。苏军这时初步稳定了苏德战场局势，打乱了德国的“闪电战”计划。但苏联的反攻在德军的技术优势面前很快就失利了。
[战争转折阶段
在莫斯科会战失利后，德军将战略重点放在南线，集中力量进攻全苏最大的产油区——高加索油田。1942年5月，苏军在哈尔科夫地域的进攻作战失利，有几个集团军被全歼。6月德军攻占了苏联克里米亚地区黑海舰队的主港塞凡堡（Севастополь）(塞凡堡战役)。接着，挥师直指斯大林格勒和外高加索，企图从东南方向迂回莫斯科，并攻占外高加索的苏石油产地，切断苏南部地区与莫斯科的联系。苏军节节败退，被迫再次转入防御。6月28日，德军向顿河（Дон）大草原方向发动了规模巨大的夏季攻势，渡过了顿河河曲，攻占了罗斯托夫（Ростов-на-Дону）。
这时德军又犯下了一个不可饶恕的错误，分兵进攻斯大林格勒和北高加索，第六集团军进攻斯大林格勒（Сталинград），第四装甲军团进攻高加索油田。这时二战最为血腥的正面战役——斯大林格勒会战开始。
1942年，苏联国民经济转入战时轨道，军工生产已经恢复并有一定发展，给军队提供的新式武器装备逐渐增多，敌后游击运动开展得更加广泛，同时苏联还得到美英战略物资和武器装备的援助。但是，在1942年初至1942年夏，苏军在苏德战场还未扭转颓势，而且战局却有利于德军一方。
1942年7月下旬，斯大林格勒会战打响。德国精锐的第六集团军向斯大林格勒方向推进，战役开始时，苏军在斯大林方向的防御力量薄弱，苏军在万般无奈之际，将两个正在组建的坦克集团军投入战斗，却被德军完全歼灭。7月底，德军将第四装甲军团从高加索油田边缘抽调来支援进攻斯大林格勒方向，德军的兵力有25万人，740辆坦克和1200架飞机的支援。而苏军的斯大林格勒方面军，是在被德军完全击溃的的西南方面军基础上匆匆组建的，只有18个满员师和16个不满员师，作战部队为16万人，有近400辆坦克和600多架飞机。德军在战役之初进展顺利，虽然苏军顽强抵抗，德军还是突破苏军的层层防线，9月13日，德军突入市区。斯大林在这个危重的时刻特意打电话命令斯大林格勒市委、军工企业一个也不准后撤，要在战斗中继续组织生产。斯大林还有一句在当时非常著名的命令：“决不后退一步！”，命令担任斯大林方向的士兵和军官在危重时刻不允许后退，若后退则面对的是极其严厉的惩罚。这时，在斯大林格勒担任防御任务的还有苏联新组建的东南方面军。而自从德军进入斯大林格勒市区后，一场旷日持久且血雨腥风的巷战开始了。
苏军统帅部在斯大林和最高统帅助理斯大林格勒保卫战的总指挥朱可夫（ГеоргийКонстантиновичЖуков）和总参谋长华西列夫斯基（АлександрМихайловичВасилевский），研究挽救斯大林格勒办法，他们认为只有用城市吸引住德军的重兵集团，再用强大的预备队合围德军第六集团军，该计划的代号为“天王星”（Операция"Уран"）。但是天王星计划最快必须到11月中旬才能部署成功，也就是说，为执行天王星计划，斯大林格勒还得坚持2个月以上。而且防守人力薄弱的斯大林格勒来说，这是极端困难的。但是，苏军的抵抗却异常顽强，双方的战斗非常激烈，即使是对一个街区甚至一栋建筑的争夺，都要付出巨大的伤亡代价。至9月底，苏军固守的地段只有伏尔加河西岸的纵深不到1公里的狭长地带，但德军却一直不能完全占领斯大林格勒，并一直坚持到11月份。担任斯大林格勒保卫战的军区司令崔可夫（ВасилийИвановичЧуйков）在回答人们关于德军为什么不能占领斯大林格勒的问题时说：“敌人（德军）只能踏着我们的尸体前进，而苏军是杀不完的。”由于第六集团军司令保卢斯（FriedrichWilhelmErnstPaulus）为了在寒冬到来之前占领斯大林格勒，发动了猛烈的进攻，战争进入白热化。
11月19日拂晓，苏军实施天王星计划，在斯大林格勒附近开始大规模反攻，11月23日，苏军合围了德军第六集团军全部。希特勒命令德军“战斗到最后的一兵一卒一枪一弹”，并命令曼施坦因（ErichvonManstein）将军率领的A集团军群的装甲重兵集团实施救援，但被苏军所阻。1943年1月10日，苏军发动总攻，至1943年2月2日，德军刚提升为元帅的第六集团军司令长官保卢斯投降，苏军完全歼灭了进攻斯大林格勒的德军第六集团军，从而根本扭转了苏德战场的局势。苏军在斯大林格勒战役的胜利，使苏德战争出现了历史性转折，也是第二次世界大战的转折点。而斯大林格勒战役也成为历史上最为残酷的战役，双方共约有200万人在瓦砾中丧生，其中50万是平民苏军在库尔斯克会战中步坦协同作战。
1943年是苏德战场转折性的一年，斯大林格勒战役后，苏军继续向顿河上游、库尔斯克（Курск）方向和哈尔科夫方向发展进攻，收复了库尔斯克等地。同年1月，苏军突破德军对列宁格勒共900天的封锁，而在封锁列宁格勒期间，列宁格勒市民在寒冷、饥饿和德军的威胁下支撑了900天，城内约有一半的人死亡，被称为世界军事史的奇迹。与此同时，苏军在高加索方向转入进攻，至4月初收复了北高加索大部分地区。
1943年7月，德军在库尔斯克突出部集中优势兵力，企图包围库尔斯克突出部的两个方面军的苏军，发起其在东线的最后一次进攻战——库尔斯克会战，德军给这次进攻战的代号为“堡垒”（UnternehmenZitadelle）。
苏军在战役之前获得准确情报，而对库尔斯克突出部加强了防御，并在游击队的帮助下，扰乱德军的后勤保障系统。苏军用于库尔斯克防御决战的兵力有中央方面军和沃罗涅日方面军133万余人，配备坦克和自行火炮3400余辆，此外还有作为总预备队草原方面军。德军用于库尔斯克方向的兵力达90万人，共50个师，并用其中29个师组成两大突击集团，从北面突击库尔斯克的15个师，而南面有14个师，两个突击集团配备有2700辆坦克。7月5日晨，库尔斯克决战打响，但在苏军极其顽强的防御面前，德军的进攻收效甚微。12日，双方在库尔斯克突出部南翼的门户奥博杨（Обоян）方向名不见经传的小村普罗霍罗夫卡（Прохоровка）发生坦克遭遇战，双方各有1200辆坦克参战，各有大量飞机支援，激烈的战斗持续了一整天。当滚滚的坦克铁流加上步兵、炮兵和航空兵汇合到一个小小村庄时，世界军事史上最大的坦克大会战爆发了。当日暮时分，苏军在这场决战中取得了关键性的胜利(近十多年的西方研究称德军实际上以较小的交换比在战术上击败了苏军，但此役确实将德军的进攻能量耗尽)。8月23日，苏军收复哈尔科夫，库尔斯克战役以苏军全面获胜而结束。
库尔斯克会战是苏德战争中最大规模的决战，也是第二次世界大战中最大规模的战役，这场决战使德军丧失了约50万士兵，1500多辆坦克，3000多门火炮，3700多架飞机，基本丧失了进攻能力。
从此，苏军完全夺得战略主动权，德军被迫转入全面防御。8月，苏军在大卢基（ВеликиеЛуки）到黑海长达2000多公里的战线上展开进攻，到11月为止，收复近一半失地，包括布良斯克（Брянск）、斯摩棱斯克、基辅等大城市。
☆苏联反攻阶段
1943年8～11月，苏军在南线彻底肃清高加索地区的德军，收复了顿巴斯；在乌克兰，收复了第聂伯罗彼得罗夫斯克和基德军留在苏联的大片坟场辅；在中线解放斯摩棱斯克。1944年初苏军拥有635万人，不仅在兵员上而且在重要武器装备方面均已超过德军。苏军不仅得到后方人民的大力支持，而且得到敌占区近百万游击战士的紧密配合。此外，还得到了美英的援助，这些都为战略反攻创造了有利的条件。
1944年开始，苏军对德军连续发动了10次重大的战略性进攻作战，苏联史学家称为“十次斯大林突击”，收复了本国的全部领土，并将战线推移到境外，进入波兰、罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫等国作战，到年底共消灭德军约200万人。
1945年初，在苏德战场上，苏联军队（包括约34万人的波、罗、保、捷的军队和法国空军团）总兵力670万人，拥有10.73万门大炮和迫击炮，1.21万辆坦克和强击火炮，1.47万架飞机。与此相比，德军拥有370万人（其中包括21万匈牙利部队），5.62万门大炮和迫击炮，8100辆坦克和强击火炮，4100架飞机。苏军在兵力和武器方面占有绝对优势。
1945年春天，苏军在东欧各国军民的配合下，通过匈牙利战役、维斯瓦-奥得河战役、西里西亚战役、东波莫瑞战役，消灭大量德军有生力量，占领波兰、匈牙利、奥地利东部及维也纳、捷克斯洛伐克一部分和德国东部。为攻克柏林创造了条件。
到1945年3月底和4月初，苏军已为攻打柏林作好准备。参加这次战役的部队是朱可夫元帅指挥的白俄罗斯第一方面军，罗科索夫斯基元帅指挥的白俄罗斯第二方面军和科涅夫元帅指挥的乌克兰第一方面军，总兵力在250万人以上，希特勒为死守柏林，也组织了总共为100万人的兵力。
1945年4月16日，苏军从奥得河、尼斯河同时向柏林发动进攻，激战16个昼夜，至5月2日下午3时，德军停止抵抗，柏林战役结束。苏军歼灭和俘虏德军40多万人。盘踞在捷克斯洛伐克的德国两个集团军群(55个师)也于5月中旬投降。苏联红旗插上了柏林国会大厦的顶峰，标志着战争的结束。
1945年5月2日，苏军攻克柏林。1945年5月8日24时，德国无条件投降仪式在柏林正式举行。参加仪式的苏方代表是朱可夫元帅和外交部副部长维辛斯基。仪式由朱可夫主持。盟军最高统帅部的代表是：英国空军上将特德、美国战略空军司令斯帕茨将军、法军总司令塔西尼，代表德国在投降书上签字的是：陆军元帅凯特尔、海军上将弗雷德堡、空军上将施通普夫。德国投降书于1945年5月9日零时生效。欧洲战争到此结束。
苏联卫国战争以苏联大获全胜而结束，根据苏、美、英三国首脑的雅尔塔会议决定，在德国投降和欧洲战争结束后，苏联参加同盟国方面对日本作战。第二次世界大战也以反法西斯盟国的全面胜利而结束。
