社会主义国家，就一般定义而言，就是实行社会主义制度的国家，或实行社会主义意识形态的国家。但现在对于何谓“实行社会主义制度”、何谓“社会主义意识形态”存在争议。
我国将“社会主义国家”定义为“无产阶级专政”、奉行共产主义意识形态的国家（类比于民主社会主义主义国家）。
现在是社会主义制度的国家:
中华人民共和国 朝鲜民主主义人民共和国 古巴共和国
越南社会主义共和国 老挝人民民主共和国〔繁体：寮人民民主共和国，简称“寮国”〕
曾实行苏式社会主义制度的国家
捷克斯洛伐克 至1989年 匈牙利 至1989年 罗马尼亚 至1989年
保加利亚 至1989年 波兰 至1989年 民主德国(简称：东德） 至1990年
阿尔巴尼亚 至1991年 苏维埃社会主义共和国联盟 至1991年 蒙古人民共和国 至1991年
南斯拉夫社会主义联邦共和国 至1991年
国名带社会主义但一般不认为其属于社会主义国家的国家
大阿拉伯利比亚人民社会主义民众国
斯里兰卡民主社会主义共和国
现有的社会主义国家，一般指实行斯大林主义意识形态的国家。标志是共产党执政，而且采用一党制。要注意的是，有“社会主义”字样的国家不一定是社会主义国家。
由于至今为止的社会主义国家普遍采用一党制，且是共产党执政，因此西方又称“共产主义者的国家”（communiststate）。从而，又有“共产主义国家”、“共产党国家”的称呼，但实际上这一称呼不是很确切，也从来没有社会主义国家说自己是“共产主义国家”。
另外，也要区分马克思主义和社会主义国家之间的具体关系。虽然绝大多数社会主义国家都声称以马克思主义为最高信仰，但有不少西方学者认为他们信仰的根本不是马克思主义，或者不是真正的马克思主义，而是斯大林主义，这也是苏式社会主义这一名称的由来。
根据列宁个人的思想，他更倾向于建立一个多党制的社会主义国家。但他完成这一目标之前就逝世了，实际上这种希望也是不可能的，对于一个国家机器对社会经济进行全面调节的国家来说，多党制会破坏国家的统一权威，进而使国家对经济的控制造成干扰，苏式社会主义从根本上排斥民主制度的。所以在列宁生前，苏维埃机关已经蜕化为官僚机关。之后，斯大林建立了一党制的国家，并将这一制度推及所有社会主义国家。
社会主义国家建立后，大多加入了苏联阵营。共产国际一度曾经是最大的国际组织之一。
1989年到1991年间，苏联和苏联控制下的东欧发生剧烈的政治动荡，共产党或者共产主义政党纷纷失去政权。苏联解体，东欧剧变，使得社会主义国家急剧减少，也令其余的社会主义国家产生了空前的危机。因此使得剩余社会主义国家也开始分裂，以朝鲜为代表的社会主义国家继续实行过去的方针政策，以中国为代表的社会主义国家开始进行改革。对于进行改革的社会主义国家，在西方人眼中已经不再属于社会主义国家，认为这是“共产主义失败论”的根据之一，甚至于朝鲜和古巴已经向市场让步了了。
二战后的民族独立浪潮中，除部分国家走上苏式社会主义的道路，还有相当数量的新独立国家也曾宣布自己是某种特殊类型的“社会主义国家”，总共约有50多个。这些国家的“社会主义”往往具有民族主义或宗教的色彩，如：“国大党社会主义”、“纲领党社会主义”、“复兴党社会主义”、“佛教社会主义”、“伊斯兰社会主义”、“阿拉伯社会主义”、“乌贾马（村社）社会主义”、“非洲社会主义”、“桑地诺社会主义”等。
摘自百度百http://baike.baidu.com/view/8059.html?wtp=tt
