党的十七大中中华民族精神被阐释为：是以爱国主义为核心，团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息等作为具体体现的一种精神。它使得中华民族不仅创造了灿烂的文明，而且生生不息、连绵不绝，表现出强大的生命力。民族精神是一个民族的脊梁,是一个民族信心和力量的源泉。
时代精神是每一个时代特有的普遍精神实质，是一种超脱个人的共同的集体意识。时代精神集中表现于社会的意识形态中，但并不是任何意识形态中的现象都表现着时代精神，只有那些代表时代发展潮流，标志一个时代的精神文明，对社会生产的发展产生积极影响的思想才是时代精神的体现。时代精神是一个时代的人们在文明创建活动中体现出来的精神风貌和优良品格，是激励一个民族奋发图强、振兴祖国的强大精神动力，构成同时代精神文明建设的重要内容。时代精神反映一个时代人类社会发展变化基本趋势并已成为世界绝大多数国家和人民共同的心愿、意志和精神追求。
关于新时代体现民族精神的事迹和人物就很多了，从大的主题来看有比如抗击暴风雪、抗震救灾、举办奥运会、“神七”航天员太空漫步等事件，从个人主题看来有金晶勇敢地用残缺的身体保护奥运火炬、唐山十三农民兄弟自发去灾区救灾等等
