由于市场经济是以市场机制为主体的经济制度，在其正常运转中，市场机制在庞大的市场中通过需求与供给的相互作用及灵敏的价格反应自如地支配经济运行，即自由、灵活、有效、合理地决定着资源的配置与再配置。
值得一提的是，市场经济并不是天生就有的。它是商品与商品经济、市场与市场发展的产物。早期商品经济的发展导致了市场的出现，但是，该市场是以产品的消费为特征的消费品市场，它不是一个包括要素市场在内的完整的市场体制，也没有形成以市场机制运行为中心的市场经济制度，因此无力决定资源配置方式。只是到了工业经济成长时代，产业逐步成长、市场不仅有了产品市场，而且出现了要素市场包括生产资料市场、劳动市场、资本市场、土地市场等。这些产品市场与要素市场构成了完整、庞大与统一的市场体系，在此基础上，市场机制的活动（或运行）通过供求机制、价格机制（包括各种要素价格），竞争机制、信用机制、利率机制和工资机制共同作用。其中由竞争机制引起供求机制发生作用，决定资源合理配置方向；价格机制决定资源配置于诸产业、诸地区、诸企业的流量及在产业内部进行资源组合；竞争机制则决定已配置资源的使用效率，即竞争机制促使有效利用资源，生产出最优最大最具有效应、最能满足消费者需求欲望的产品，劳务或科技产品。信用机制规范市场运行规则并规范经济运行秩序；利率机制决定市场主体的经营风险和资源使用效率；工资机制决定劳动者生产积极性。
因此说，市场经济是商品经济发展到一定阶段的产物，资本主义商品经济或工业化经济的发展是市场经济成熟的历史前提，市场经济及市场配置资源的决定地位是从该时期确立的。
在市场机制运行过程中，市场对资源的配置与再配置是通过市场价格信号变动最终实现的，价格信号的变动是价格机制对供求机制的变动，即资源流向及潜在流向、资源需求量与潜在供给量的变动的灵敏反应，是供求机制与竞争机制作用的结果。同时，价格机制的运作直接决定资源配置于不同产业（部门）不同地区、不同企业并决定这些产业、地区、企业的资源实际配置量，即决定资源配置的合理组织及其合理流量。
合理的资源流量配置，加剧了不同产业、地区、企业间的生产竞争，即供求与价格机制的运行结果加剧了竞争运行强度，促进有效利用已配置的资源，提高资源利用率，产出率，优质率，改善产业、地区、企业的竞争环境、竞争地位、提高竞争能力与优势，改变资源再分配的流向，流量与资源利用效率。
通俗地讲，在某一资源配置环境中，某些产业部门（或地区。或企业）由于处于较有利的竞争优势，在市场运行机制中赢得了有利的资源流向及合理的资源配置量，并在竞争中又取得了资源的最优利用与最优产出，无疑在下一轮资源再配置中将继续保持优势地位。但是如果它在取得了合理的资源配置后，不能在竞争机制作用下充分有效地利用资源配置优势，有效使用资源，将会受到市场机制的惩罚，相反，如果在上一轮资源配置分配竞争中处于劣势的产业（或地区、或企业）依靠市场机制，总结经验教训、大力引进科技、改善生产环境、生产技术、改变产品结构与产业结构，充分有效地利用有限配置的资源，提高了生产效益，增强了其产品在市场中的竞争力与认同力，使其产品在市场中获得满意的竞争价格或市场价格。这样，无形中提高了产业部门的竞争力，在一下轮资源配置的竞争取向中，必定使原有资源配置方向即供求机制运行发生偏好位移，使后者超过前者，出现了资源配置流向，流量的重新定位。总之，供求机制作用决定了资源配置流向选择；价格机制运行决定了资源配置流量；竞争机制决定资源利用率，反过来，竞争关系的展开，调整了供求关系，形成了新的资源配置格局，这就是市场经济的市场机制配置资源的运行机理。
