一般人们把接待宾客的当地主人称为东道主。 后东道主泛指接待或宴客的主人，或指请客的人。朋友相聚，来了客人，主人常自称为东道主，客人说主人你是东道主等。东道主一词用的很广泛，赛事的主办国或者主办城市也称为东道主；举办各种会议，主办方也被称作东道主。
东道主典故出自春秋时期左丘明的《左传·僖公三十年》：若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。意思是：如果您放弃围攻郑国而把它当做东方主，将来贵国有使臣往来，（郑国可以随时）供给他们缺少的东西，对您也没有什么害处。）
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公元630年，晋国和秦国的联军包围了郑国的国都。郑文公向老臣烛之武求救。烛之武思考了很久，决定身入险地，凭自己的口才设法解围。当夜，烛之武在天黑时叫人用绳子把他从城头上吊下去，私自会见秦穆公。
晋国和秦国是当时的两个大国，虽然这次联军包围郑国，但他们之间为了各自的利益常常明争暗斗。烛之武对秦穆公说：“秦晋联军攻打郑国，郑国怕是保不住了。但郑国灭亡了，对贵国也许并无一点好处。”
秦穆公听完觉得烛之武说得有理。烛之武进一步说到：“要是您能把郑国留下，让他们作为你们东方道路的主人，你们使者来往经过郑国，万一缺少点什么，郑国一定供应，做好充分的安排，这有什么不好？”
就这样，秦穆公终于被烛之武说服了，他单方面跟郑国签订了和约。只剩下晋国独木不成林，晋文公无奈，也只得退兵了。秦国在西，郑国在东，所以郑国对秦国来说自称“东道主”。后来，这个词就泛指招待迎接客人的主人了，一直流传到现在。
参考资料来源：百度百科-东道主
