最常见的有四种，分别是：海鲈鱼、松江鲈鱼、大口黑鲈、河鲈。
第一种海鲈鱼学名日本真鲈，分布于近海，及河口海水淡水交汇处。喜栖息于河口咸淡水，也能生活于淡水。
第二种松江鲈鱼，也称四鳃鲈鱼，性成熟后降河入海产卵，而幼鱼则会返回淡水河中生活，所以很难界定到底是淡水鱼还是海鱼，描述为降海洄游鱼类最为准确。松江鲈鱼曾是我国渤海、黄海及东海沿岸很常见的食用鱼类。近数十年来，工业有毒污水及农药、化肥等对江河河口入海口附近的污染严重，使此鱼难于进入河湖中索食、肥育和生长；其次捕捞过度和筑拦河坝等原因，已很少见。属于中国国家Ⅱ级保护野生动物。
第三种大口黑鲈，也称加州鲈鱼，从美国引进的新品种，是一种淡水鱼类。
第四种河鲈，也称赤鲈、五道黑，原产新疆北部地区。按照生物学的定义，只有这种河鲈才能被直接称为“鲈鱼”。属于淡水鱼类。
